Kurz gesagt. Apulien ist lang. Rund 400 Kilometer, vom bewaldeten Vorgebirge des Gargano im Norden bis nach Santa Maria di Leuca, wo die Adria auf das Ionische Meer trifft. An den beiden Enden fühlt es sich nicht gleich an, und keine zwei seiner Landstriche gleichen einander. Diese Seite teilt die Region in sechs Gebiete, erklärt, wofür jedes steht, und schickt Sie weiter zu den Orten, in denen sich ein Halt lohnt.
Die meisten kommen mit einem einzigen Bild im Kopf nach Apulien – weiße Trulli, eine türkise Bucht oder eine barocke Kirchenfassade – und stellen dann fest, dass die Gegend viel grösser und viel vielfältiger ist als das Bild, das sie hergebracht hat. Diese Seite gibt Ihnen die Karte, bevor Sie irgendetwas buchen.
Wie die Region angelegt ist
Apulien ist der Absatz des italienischen Stiefels und an zwei Seiten vom Meer begrenzt: die Adria im Osten, das Ionische Meer im Süden und Westen. Dazwischen gibt es kein nennenswertes Gebirge – nur die Kalkhochebene der Murgia in der Mitte, die grosse Ebene des Tavoliere im Norden und flaches, bebautes Land im tiefen Süden.
Diese Geografie erklärt das Autofahren. Es gibt keinen schnellen Weg von einem Ende zum anderen, und die Küstenstraßen sind langsamer, als sie auf der Karte aussehen. Nehmen Sie sich zwei Gebiete vor statt sechs – Sie werden mehr sehen.
Die sechs Gebiete, von Nord nach Süd
Der Gargano und der Norden
Der Sporn des Stiefels: ein Kalkvorgebirge von rund 2.000 Quadratkilometern, das 70 Kilometer weit in die Adria hinausschiebt, mit mehr als 200 Kilometern Küste – Steilküste und versteckte Buchten im Süden, Sandstrände, je weiter man nach Norden Richtung Rodi Garganico kommt. Hinter der Küste liegt die Foresta Umbra, ein alter Buchenwald, im Landesinneren die Küstenseen von Lesina und Varano. Der Monte Calvo, der höchste Punkt, erreicht 1.056 Meter.
Es ist zugleich das meistbesuchte Wallfahrtsland der Region: das in den Fels geschlagene Heiligtum des Erzengels Michael in Monte Sant’Angelo und San Giovanni Rotondo, weltweit bekannt durch Pater Pio. Vieste und Peschici sind die Orte, in denen die meisten übernachten; die Tremiti-Inseln liegen davor im Meer. Der Gargano, Ort für Ort →
Bari und die Adriaküste
Der belebteste Abschnitt der Region und der mit dem grössten Flughafen. Bari ist eine arbeitende Hafenstadt mit einer verwinkelten Altstadt rund um die Basilika San Nicola. Nördlich davon führt die Küste über Trani, dessen romanische Kathedrale genau dort steht, wo das Land aufhört und das Meer beginnt, und über Barletta, mit der Burg Friedrichs II. und der Erinnerung an die Disfida, die Herausforderung von 1503. Südlich von Bari liegen die beiden meistfotografierten Orte dieser Küste: Polignano a Mare, auf einen Felsen über einer Bucht gebaut, und Monopoli. Die Adriaküste, Ort für Ort →
Das Valle d’Itria und die Trulli
Der südliche Rand der Murgia-Hochebene – und der Teil Apuliens, der auf den Postkarten landet. Trulli – kegelförmige Trockensteinhäuser, ohne Mörtel gebaut, indem Ringe aus Kalksteinplatten aufeinandergeschichtet werden, bis sie sich oben schließen – bedecken das Tal, dazu befestigte Gutshöfe und Tausende Kilometer Trockenmauer. Alberobello ist seit 1996 UNESCO-Welterbe, und das Trockenmauerhandwerk selbst wurde 2018 von der UNESCO anerkannt.
Die anderen Orte sind der Grund, warum man bleibt: Locorotondo, Cisternino, Martina Franca und, auf dem Höhenzug mit Blick hinunter zum Meer, die weiße Stadt Ostuni. Es sind gut 50 Kilometer von Bari, und beide Flughäfen liegen innerhalb einer Stunde. Das Valle d’Itria, Ort für Ort →
Die Murgia und Castel del Monte
Im Landesinneren, und fast für niemanden die erste Station – was gerade das Argument dafür ist, hinzufahren. Die Murgia ist eine Karsthochebene aus kahlem, scharfem Kalkstein; der Name geht vermutlich auf das lateinische murex zurück, einen spitzen Stein. Das Wasser hat von unten daran gearbeitet und Dolinen, Schluchten und Höhlensysteme hinterlassen. Der Nationalpark umfasst 68.000 Hektar und beherbergt rund 1.500 Wildpflanzenarten und 88 Brutvogelarten; der höchste Punkt, der Monte Caccia, liegt bei 684 Metern.
Darüber steht Castel del Monte, das achteckige Kastell, das Friedrich II. auf eine Kuppe setzen ließ, und ringsum die Brotstadt Altamura, die Schluchtenstadt Gravina in Puglia und die alte Römerstraßenstadt Canosa. Die Murgia, Ort für Ort →
Das Salento
Die Spitze des Absatzes, zwischen zwei Meeren gehalten und fast durchgehend flach: Olivenhaine, Weinberge, Mandel- und Kirschbäume – und eine Küste, die alle paar Kilometer ihren Charakter wechselt: Fels und Grotten auf der adriatischen Seite, flaches türkises Wasser und feiner Sand auf der ionischen. Die Hauptstadt Lecce hält vierzig barocke Kirchen, aus einem weichen goldenen Stein von hier geschnitten.
Es ist das Gebiet, das die meisten meinen, wenn sie sagen, sie führen nach Apulien. Das Salento, Landstrich für Landstrich und Ort für Ort →
Taranto und die Ionische Küste
Das letzte der sechs Gebiete und das von Ausländern am wenigsten besuchte. Der ionische Bogen läuft von der Murgia hinunter bis an den nordwestlichen Rand des Salento und umfasst die 24 Gemeinden der Provinz Taranto – eine Küste aus Terrassen, die zum Meer hin absteigen, zerschnitten von den Gravine, den tiefen Schluchten, die der Gegend ihren zweiten Namen geben: das Ufer der Gravine. Taranto selbst ist eine griechische Gründung mit einem Museum voller Gold aus der Magna Graecia; Grottaglie, ein paar Kilometer landeinwärts, macht seit Jahrhunderten Keramik – und macht sie noch.
Dieses Handwerk und der Pumo, der daraus hervorgeht, haben einen eigenen Bereich: Apulische Keramik. Die Ionische Küste, Ort für Ort →
Wie viel Zeit braucht man? Eine Woche reicht für zwei Gebiete in Ruhe – etwa das Valle d’Itria und das Salento, oder den Gargano und die Adriaküste. Zwei Wochen reichen für vier. Alle sechs in zehn Tagen hat noch niemand genossen, und schon die Fahrt von Vieste nach Leuca ist so lang wie die Region.
Wenn das Gebiet gewählt ist
Die sechs Seiten oben beantworten das Wo. Drei weitere beantworten die Fragen, die danach kommen: Sehenswürdigkeiten in Apulien, geordnet nach der Art der Sache und nicht nach dem Ort; Unterkünfte, von der Masseria über den Trullo bis zur Wohnung in einer barocken Altstadt; und Reiserouten, wenn Sie lieber einem Faden quer durch die Region folgen, statt sich in einem Teil davon niederzulassen.
Anreise, und Fortbewegung vor Ort
Es gibt zwei Flughäfen, Bari in der Mitte und im Norden und Brindisi im Süden, und welchen Sie wollen, hängt ganz davon ab, in welches Gebiet Sie fahren: Bari für den Gargano, die Küste und die Murgia, Brindisi für das Valle d’Itria und das Salento. Auf der adriatischen Seite fährt die Bahn; für fast alles andere braucht man ein Auto.
Bevor Sie weiterlesen. Wenn Sie noch dabei sind herauszufinden, was diese Region eigentlich ist – und warum sie im Deutschen zwei Namen hat –, fangen Sie mit Puglia oder Apulien an. Für Flüge, Fähren und Fahrzeiten gibt es die Anreise nach Apulien, und um zu sehen, wie die Teile zusammenpassen, die Karte von Apulien.
