Kurz gesagt. Der Gargano ist der Sporn des italienischen Stiefels: ein Kalkvorgebirge, das 70 Kilometer weit in die Adria hineinragt, mit mehr als 200 Kilometern Küste, einem alten Buchenwald in der Mitte und zwei der ältesten Wallfahrtsorte Europas auf seinen Höhen. Es ist der einzige Teil Apuliens, in dem Berge, Wald und Meer innerhalb einer Autostunde liegen.
Das meiste von Apulien ist flach. Der Gargano ist es nicht, und diese eine Tatsache ändert alles an ihm – die Küste besteht aus Steilwänden und Buchten statt aus langen Stränden, das Innere aus Wald statt aus Olivenhainen, und die Orte liegen hoch und schauen aufs Wasser hinab.
Wo er liegt, und wie er heißt
Das Vorgebirge gehört zur Provinz Foggia, die zwei ältere Namen trägt, die man hier noch hört: Capitanata, von den Catapani, den Beamten des Byzantinischen Reiches, und Daunia, nach dem Volk, das in Oberapulien lebte – in der Ebene, in den subapenninischen Hügeln und auf dem Vorgebirge selbst.
Die Küste
Sie verändert sich, während man sie umrundet. Von Manfredonia hinauf nach Vieste ist das Ufer Fels, mit Steilwänden, die ins Wasser fallen, und kleinen Buchten – viele davon nur mit dem Boot erreichbar. Zwischen Mattinata und Rodi Garganico wird sie sandig.
- Baia delle Zagare – die mit den Felsnadeln, und die meistfotografierte Bucht des Vorgebirges.
- Vignanotica, Pugnochiuso, Baia dei Campi – weißer Kiesel und Fels, zwischen Mattinata und Vieste.
- Baia di San Felice und die Scialara in Vieste – Sand, und die beiden bequemsten Tage an dieser Küste.
- Baia di Manaccore, San Menaio, Rodi Garganico – das nördliche, sandigere Ende.
- Die Küstenseen von Lesina und Varano – Brackwasserlagunen an der Nordspitze des Vorgebirges, und Ökosysteme, die man sonst nirgends in Apulien findet.
Auf der ganzen Küstenlänge sehen Sie Trabucchi: hölzerne Fischerplattformen auf Pfählen, mit langen Auslegern, die Netze über das Wasser halten. Sie sind Jahrhunderte alt, mehrere arbeiten noch, und einige sind zu Restaurants geworden.
Die fünf Orte, mit denen man anfängt
- Vieste – der wichtigste Ferienort, mit dem bekanntesten Strand und der Felsnadel, die das Wahrzeichen dieser Küste ist.
- Peschici – ein byzantinisches Dorf aus weißen Häusern über einer Bucht, stiller und hübscher.
- Monte Sant’Angelo – der höchstgelegene Ort des Vorgebirges, und die einzige Gemeinde Italiens mit zwei UNESCO-Stätten.
- San Giovanni Rotondo – wo Pater Pio lebte, und einer der meistbesuchten Wallfahrtsorte Europas.
- Die Tremiti-Inseln – fünf Inseln zwölf Meilen vor der Küste, und das klarste Wasser der Adria.
Zwei weitere Orte lohnen den Umweg, wenn die Tage reichen: Manfredonia, wegen der Kirchen San Leonardo und Santa Maria di Siponto unterhalb des Ortes, und Vico del Gargano, mit seiner Burg und seinen Gassen.
Der Wald in der Mitte
Die Foresta Umbra. Im Zentrum des Nationalparks Gargano liegt der grösste Laubwald Italiens und einer der grössten Europas: 10.500 Hektar Buche, Zerreiche, Eiche, Ahorn und Steineiche, viele davon monumental. Der Name kommt vom Schatten – das Kronendach ist so dicht, dass sehr wenig Licht hindurchkommt. Seine alten Buchenbestände kamen 2017 auf die UNESCO-Liste. Im Frühjahr ist er durchgehend grün, im Herbst wird er ocker und rot. Mitten darin, im Villaggio Umbra, gibt es ein naturkundliches Museum.
Südlich des Vorgebirges breitet sich das Tavoliere aus, die grosse Ebene, in die einst die Herden der Hirten aus den Abruzzen zum Überwintern hinabzogen und die Joachim Murat in eine riesige Kornkammer verwandelte. Sie ernährt die Region bis heute.
Zwei Wallfahrten, fünfzehn Jahrhunderte auseinander
Der Gargano ist sehr viel länger ein Ziel als ein Ferienziel. Monte Sant’Angelo zieht seit dem fünften Jahrhundert Pilger zur Höhle des Erzengels Michael; San Giovanni Rotondo zieht sie seit dem zwanzigsten zu Pater Pio. Zusammen bringen sie mehr Besucher auf dieses Vorgebirge als die Strände.
Der Gargano ist eines der sechs Gebiete Apuliens in diesem Führer. Um zu sehen, wie er sich zu den anderen verhält, gehen Sie zurück zu Reiseziele in Apulien.
