Kurz gesagt. In Apulien wird seit Jahrtausenden Ton verarbeitet – und man lebt bis heute davon. Drei Orte tragen den Titel Stadt der Keramik: Cutrofiano, Grottaglie und Laterza. Jeder von ihnen macht etwas anderes: einfache Gebrauchsterrakotta im ersten, weiße Glasur und Glücksknospen im zweiten, bemalte Majolika im dritten. Diese Seite erklärt, wer was herstellt, wie ein Stück tatsächlich entsteht – und was sich mitzunehmen lohnt.

Keramik ist in Apulien kein Museumsstück. Sie ist ein Handwerk, das nie aufgehört hat: Die Werkstätten sind geöffnet, die Scheiben drehen sich an ganz gewöhnlichen Werktagvormittagen, und das meiste, was dort verkauft wird, hat die Person hergestellt, die es Ihnen reicht.

Handgefertigte Keramik in Grottaglie

Ein Handwerk mit lateinischem Namen

Der alte Ausdruck dafür lautet arte figulina, vom lateinischen fingere – formen, gestalten. Das beschreibt ziemlich genau, was passiert: ein Klumpen Ton, von Hand auf der Scheibe in eine Form gezogen und dann im Feuer festgeschrieben.

Die Tradition reicht bis in die Antike zurück, und das ist belegt und nicht bloss behauptet: In Cutrofiano wurde ein römischer Brennofen gefunden, und Keramikfunde aus klassischer Zeit zeigen, wie zentral das Handwerk schon damals war. In diesen Orten war Ton nie schmückendes Beiwerk. Er war das Gefäss, in dem der Haushalt funktionierte – für Wasser, Wein, Öl und Getreide – und das Handwerk gab ganzen Stadtvierteln ihren Arbeitsrhythmus.

Drei Orte, drei verschiedene Dinge

Cutrofiano war einer der ersten Orte Apuliens, die in den nationalen Verbund der Städte der Keramik aufgenommen wurden, danach kamen Grottaglie und Laterza dazu. Sie sind die drei, die den Titel in dieser Region tragen – und sie sind keine Spielarten desselben Stils, sondern drei eigenständige Berufungen.

  • Grottaglie ist der international bekannte Ort. Von hier kommen die Bianchi di Grottaglie – reine Formen unter einer schlichten weißen Glasur, ganz ohne Dekor – und ebenso die dekorierte Tradition der Pumi, der Blumen und der überlieferten Motive.
  • Laterza ist die Heimat der Majolika: eine weiße Zinnglasur, von Hand in kräftigen Farben bemalt – Kobaltblau, Ockergelb, Kupfergrün. Der Stil ist bildhaft, mit Szenen des Landlebens und barocken Blumenmotiven.
  • Cutrofiano ist die Hauptstadt der alltäglichen Terrakotta – Krüge, Kannen, Cantari. Eine rustikalere Tradition, weniger dekoriert und handwerklich herausragend.

Terrakotta-Keramik aus Cutrofiano im Salento

Wie ein Stück entsteht

Was am Ende auch herauskommt, die Abfolge ist immer dieselbe. Sie erklärt zugleich den Preis und den Umstand, dass keine zwei Stücke gleich sind.

  • Die Scheibe. Der Ton wird von Hand geformt. Dieser Schritt entscheidet über die Linie des Objekts, und er lässt sich nicht vortäuschen.
  • Der erste Brand – der Schrühbrand –, der das Stück härtet.
  • Glasieren von Hand, Rückseite inbegriffen. Bei einem kleinen Objekt dauert das länger, als es klingt.
  • Der zweite Brand, der Farbe und Glanz festhält.

Ein dünnwandiges Stück zweimal durch den Ofen zu bringen ist keine Selbstverständlichkeit: Es braucht Erfahrung, eine leichte Form gegen die Festigkeit abzuwägen, die sie braucht, um das Feuer zweimal zu überstehen. Es ist auch der Grund, warum handgemachte Stücke kleine Unregelmässigkeiten in Glasur und Proportion tragen. Das sind Spuren der Methode, keine Mängel.

Was aus den Werkstätten kommt

Die beiden Objekte, nach denen am häufigsten gefragt wird. Der Pumo – die Keramikknospe, die in ganz Apulien auf den Balkonen sitzt und Glück bedeutet – und die Keramikballons, eine moderne Form, die zu einem der beliebtesten Erzeugnisse von hier geworden ist. Beide haben eine eigene Seite.

Darüber hinaus ist die Bandbreite gross und in ihrem Ursprung fast immer praktisch:

  • Cantari und Capase – die Krüge. Die Cantari sind mit Cutrofiano so eng verbunden, dass die Einwohner selbst nach ihnen benannt werden. Die Capase sind die riesigen Gefässe, in denen in Küchen und Vorratskammern Flüssigkeiten und Lebensmittel aufbewahrt wurden – Olivenöl vor allem. Ein altes Exemplar kann heute ein Vermögen kosten.
  • Terrakotta-Lampen, von Hand gearbeitet und glasiert und rundum von kleinen Löchern durchbrochen, damit das Licht durch das Objekt hindurchtritt statt an ihm vorbei.
  • Pfeifen und kleine Figuren, historisch aus dem übrig gebliebenen Ton gemacht, bunt bemalt und billig.
  • Eulen und andere Glücksbringer aus Terrakotta, dazu handbemaltes Geschirr – Teller, Schalen, Krüge.

Ein Capasone, der große Terrakotta-Krug aus Grottaglie

Wo man beim Machen zusehen kann

Grottaglie hat ein ganzes Viertel, das dem Handwerk gehört – das Quartiere delle Ceramiche, eine Werkstatt nach der anderen entlang der Gassen der Altstadt. Jede hat ihr eigenes Dekor und ihre eigene Handschrift, und in den meisten können Sie dem Töpfer an der Scheibe zusehen. Es ist der beste Ort in Apulien, um etwas dort zu kaufen, wo es gemacht wurde.

Cutrofiano, das Viertel, das kaum ein Besucher kennt. Während Grottaglie längst ein festes Reiseziel geworden ist, bleibt Cutrofiano – im Salento, Provinz Lecce, und das wichtigste Terrakotta-Zentrum dieses Landesteils – still. Seine Werkstätten sind keine Souvenirbasare geworden: Es sind arbeitende Labore, die Geschirr, Krüge und Hausrat für lokale Märkte herstellen. Der Ort hat außerdem ein Keramikmuseum, eine historische Kunstkeramik-Manufaktur mit Wurzeln im 18. Jahrhundert und eine Keramikmesse im August, bei der die Töpfer auf den Plätzen arbeiten.

Ein Stück kaufen – und heil nach Hause bringen

Glasierte Keramik übersteht eine Reise lose im Koffer schlecht. Werkstätten verpacken ein Stück ordentlich, wenn man darum bittet, und die kleinen Grössen – etwa 8 bis 12 cm – sind die, die ganz zu Hause ankommen. Die andere Möglichkeit ist, gar nichts zu tragen: Unsere eigenen Stücke werden von apulischen Töpfern von Hand gedreht, glasiert und bemalt, und wir versenden sie nach Deutschland.

Die Terrakotta-Abteilung unseres Shops führt die Gebrauchsstücke, die Geschenkabteilung die Pumi, die Ballons und die Glücksbringer, in verschiedenen Grössen und Farben.

Wer lieber direkt beim Töpfer kauft, hat dafür eine Woche im Jahr: die Keramikmesse von Cutrofiano, acht Abende jeden August, mit den Handwerkern auf der Strasse.

Keramik ist eines von mehreren Dingen, die Apulien seit Jahrhunderten in denselben Orten von Hand weitermacht. Die anderen – der Trockensteinbau, die Pizzica, die griechischsprachigen Dörfer – stehen unter Traditionen Apuliens.