Kurz gesagt. Vieste ist der Hauptort der Gargano-Küste: eine weiße Altstadt auf einer Felszunge, darunter ein langer Sandstrand, eine 26 Meter hohe Kalksteinnadel, die das Wahrzeichen des ganzen Vorgebirges ist, und eine Burg Friedrichs II. Es hat außerdem den dunkelsten Tag seiner Geschichte mitten im Ort in einen Stein gemeißelt.
Wer für eine Woche ans Meer auf den Gargano kommt, wohnt meistens hier, und das mit Grund: Es funktioniert für Paare und für Familien, es hat genug Stadt, um einen Abend zu füllen, und die Küste zu beiden Seiten ist die beste des Vorgebirges.
Der Strand und die Felsnadel
Vieste liegt im Nationalpark Gargano. Sein berühmter Strand ist die Scialara, die alle den Burgstrand nennen und die unterhalb der Altstadt verläuft. An einem Ende steht der Pizzomunno: eine 26 Meter hohe Kalksteinnadel, vom Felsen abgetrennt, und das unbestrittene Wahrzeichen des Ortes.
Die Legende vom Pizzomunno. Die Geschichte, die jedes Kind in Vieste kennt: Ein junger Fischer liebte ein Mädchen, und die Sirenen töteten es aus Eifersucht. Der Schmerz verwandelte ihn in Stein, und der Stein steht noch immer am Strand. Einmal in hundert Jahren, in einer Vollmondnacht, löst sich der Bann, und die beiden Liebenden sind bis zum Morgengrauen wieder beisammen. Es ist eine kleine Sache – und der Grund, warum sich dieser Strand nachts anfühlt, wie er sich anfühlt.
Die Burg und die Kathedrale
Die Burg ist die Friedrichs II., im 13. Jahrhundert über einem älteren normannischen Bau errichtet, auf einem Felsen unmittelbar über dem Meer. Der Grundriss ist dreieckig mit rhombischen Bastionen – das übliche Vokabular staufischer Befestigung –, und die Lage war gewählt, um die Küste zu überwachen und sarazenische Überfälle abzuwehren. Die Spanier bauten sie später um. Heute gehört sie der Marine und öffnet nur zu besonderen Anlässen, aber der Blick von außen ist das meiste davon.
Ein kurzer Weg weiter steht die Kathedrale Santa Maria Assunta, im elften Jahrhundert gebaut und einer der ältesten romanischen Bauten Apuliens. Sie wurde über die Jahrhunderte verändert – die Fassade ist barock, der Glockenturm aus dem 18. Jahrhundert –, und drinnen hält sie die verehrte Statue der Madonna di Merino, die jedes Jahr am 8. Mai in feierlicher Prozession durch den Ort getragen wird.
Die Chianca Amara
Der bittere Stein. Mitten in der Altstadt steht ein Mahnmal für das, was 1554 geschah, als die türkische Flotte mit siebzig Galeeren in Vieste landete und die Bevölkerung niedermachte. Der Stein heißt Chianca Amara – die bittere Platte –, und dort wurde der Überlieferung nach getötet. Die Orte dieser Küste behalten ihre Befestigungen meist als Kulisse; Vieste behält diesen Stein als Mahnmal, und das ist etwas anderes.
Der Rest
Die Altstadt ist für sich eine Stunde wert: enge Gassen, kleine Plätze, Läden und Bars in den Bogengängen. Über der Marina Piccola steht das Kloster Punta San Francesco von 1438, ebenso sehr des Blickes wegen wie des Baus. Und für etwas wirklich Unerwartetes: Das Malakologische Museum hält eine Sammlung von rund 15.000 Muscheln und Meeresfunden aus aller Welt.
Der beste halbe Tag hier ist auf dem Wasser. Die Küste südlich von Vieste ist eine Folge von Steilwänden, Bögen und Höhlen, die man nur vom Boot aus sieht, und die Ausflüge starten im Hafen.
In der Nähe
Die Küste hinauf liegt Peschici, zwanzig Minuten entfernt und einen Abend wert. Landeinwärts und hinauf ist Monte Sant’Angelo die vollkommen andere Seite des Gargano – Wald, Stein und Wallfahrt statt Strand. Und vom Hafen fahren Boote zu den Tremiti-Inseln.
Vieste ist der Hauptort des Gargano und der bequemste Ausgangspunkt für die Küste.
