Ennius, den die Römer als Vater ihrer Literatur ansahen, stammte aus dem Salento: Er wurde 239 v. Chr. in Rudiae geboren, einer alten messapischen Stadt zwei Kilometer von Lecce entfernt. Er schrieb die Annales, das erste lateinische Gedicht in Hexametern, und sogar ein kleines Gedicht über das Essen. Er behauptete, „drei Herzen“ zu haben, weil er drei Sprachen sprach. Wer er war, was er schrieb und wo man seine Stadt heute sieht.
Beim Salento denken die meisten an das Meer, den Barock, die Pizzica. Selten an das antike Rom. Dabei kam der Dichter, den die Römer als Vater ihrer Literatur betrachteten, von hier: Quintus Ennius wurde 239 v. Chr. in Rudiae geboren, einer Stadt der Messapier, die heute ein archäologischer Park am Rand von Lecce ist, etwa zwei Kilometer südwestlich der Altstadt.
Das römische Amphitheater von Rudiae. Foto: Fabrizio Garrisi, Wikimedia Commons, Lizenz CC BY-SA 4.0.
Von Rudiae nach Rom
Über seine Jugend weiß man wenig. 204 v. Chr. diente er als Soldat auf Sardinien, und dort lernte ihn Cato kennen, der ihn mit nach Rom nahm. In der Stadt wurde Ennius ein Freund von Scipio Africanus und Scipio Nasica, und durch eine Landschenkung erhielt er das römische Bürgerrecht. Er war stolz darauf und schrieb es in einem berühmt gewordenen Vers: „Nos sumus Romani qui fuimus ante Rudini“, „wir sind Römer, die wir früher Rudiner waren“. Er starb 169 v. Chr. in Rom.
Die Annales: die Geschichte Roms in Versen
Sein wichtigstes Werk sind die Annales, ein Epos in achtzehn Büchern, das die Geschichte Roms von der Ankunft des Aeneas bis in seine eigene Zeit erzählte. Es war das erste lateinische Gedicht in Hexametern, dem Vers des griechischen Epos, und nach ihm wurde es der Vers des lateinischen Epos.
Ennius schrieb außerdem Saturae über verschiedene Themen und philosophische Werke wie den Euhemerus, über die Lehre, dass die Götter einst Menschen gewesen seien. Seine Grabinschrift sagt, dass er weiterlebt, indem er von Mund zu Mund unter den Menschen geht.
„Drei Herzen“, drei Sprachen
Das Detail, das ihn berühmt machte, überliefert der Schriftsteller Aulus Gellius in seinen Attischen Nächten: „Quintus Ennius tria corda habere sese dicebat, quod loqui Graece et Osce et Latine sciret“. Ennius sagte, er habe drei Herzen, weil er Griechisch, Oskisch und Latein sprechen konnte. Für die Römer war das Herz der Sitz des Verstandes: Drei Sprachen waren drei Arten zu denken.
Oskisch, nicht Messapisch. In vielen Versionen der Geschichte, die im Netz kursieren, werden aus Ennius‘ drei Sprachen Messapisch, Griechisch und Latein. Die Quelle, Gellius, schreibt aber Oskisch. Seine Verbindung zu den Messapiern betonte Ennius auf andere Weise: Nach dem Kommentator Servius behauptete er, von Messapus abzustammen, dem sagenhaften König, der Messapien den Namen gab.
Rudiae war eine Stadt der Messapier, des Volkes, das den Salento vor Rom bewohnte. Auch die Namen erinnern daran: In der Antike bezeichnete „Kalabrien“ nicht die heutige Region, sondern den Salento.
Die Hedyphagetica: ein Dichter in der Küche
Zu den Werken des Ennius gehört auch die Hedyphagetica, etwa „die guten Sachen zum Essen“. Es war eine Sammlung kulinarischer Ratschläge in Versen, frei nach einem griechischen Gedicht aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., der Hedypatheia des Archestratos von Gela. Erhalten sind elf Verse, nur weil der Schriftsteller Apuleius sie Jahrhunderte später in seiner Apologie zitierte. Sie sind ein Katalog von Fischen, jeder mit einem anderen Ort verbunden. Schon damals hatte gutes Essen eine Adresse.
Rudiae heute: der Park und das Amphitheater
Rudiae war eines der größten messapischen Zentren des Salento, rund hundert Hektar groß. Es war schon im 8. Jahrhundert v. Chr. bewohnt und erhielt im 4. Jahrhundert v. Chr. eine etwa vier Kilometer lange Stadtmauer. Heute ist es der Archäologische Park Rudiae, im Tal Valle della Cupa, in der Via Mazzotta in Lecce. Die Denkmalbehörde, A.R.Va, eine Ausgründung der Universität des Salento, und die Stadt Lecce betreuen ihn gemeinsam.
Im Zentrum des Parks liegt das römische Amphitheater, das bei Grabungen der Universität des Salento freigelegt wurde. Es wurde zu Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr. unter Trajan errichtet, in einer natürlichen Senke, die die Messapier schon als Zisterne genutzt hatten. Es misst etwa 85 mal 70 Meter, die Arena 50 mal 35, und bot fast 8.000 Zuschauern Platz. Als Ennius geboren wurde, gab es es noch nicht: Es entstand mehr als drei Jahrhunderte später, in der Stadt, die Rom seinen ersten Dichter geschenkt hatte.
- Wo: Archäologischer Park Rudiae, Via A. Mazzotta, Lecce, etwa 2 km südwestlich des Zentrums.
- Besuch: Der Park öffnet zu Führungen und Veranstaltungen, etwa zu den Europäischen Tagen des Denkmals. Vor dem Besuch am besten die Zeiten prüfen.
- Nicht nur Ennius: Der Überlieferung nach wurde auch der heilige Orontius, Schutzpatron von Lecce, in Rudiae geboren.
Häufige Fragen
Wo wurde Ennius geboren? In Rudiae, einer messapischen Stadt, die heute ein archäologischer Park am südwestlichen Rand von Lecce ist, im Jahr 239 v. Chr.
Warum heißt es, er habe drei Herzen gehabt? Weil er es selbst sagte: Nach Aulus Gellius behauptete Ennius, drei Herzen zu haben, weil er Griechisch, Oskisch und Latein sprach.
Was ist sein bekanntestes Werk? Die Annales, ein Epos in achtzehn Büchern über die Geschichte Roms, das erste in Hexametern der lateinischen Literatur.
Kann man Rudiae besuchen? Ja, der archäologische Park mit dem römischen Amphitheater öffnet zu Führungen und Veranstaltungen. Er liegt wenige Minuten vom Zentrum Lecces entfernt, einem guten Ausgangspunkt für den übrigen Salento.
