Von Freitag, 18. bis Sonntag, 20. September, mit einem letzten Termin am 27., stellt Barletta die Disfida von 1503 nach: dreizehn italienische Ritter gegen dreizehn französische, entstanden aus einer Beleidigung bei einem Bankett. Was von diesem Tag tatsächlich dokumentiert ist – und wo man die diesjährige Nachstellung erlebt.
Dieser Tage wird Barletta mittelalterlich. Herolde in historischen Kostümen ziehen durch die Altstadt, in den Schlossgärten spielt man das Gänsespiel der Ritter, und am Samstagabend zieht ein Umzug mit hunderten Statisten vom Schlossplatz durch die Straßen der Altstadt. Das ist die Disfida di Barletta, die meisterzählte Episode der Stadtgeschichte – und zugleich eine der am stärksten verklärten, nach zwei Jahrhunderten nationaler Legendenbildung.
Das Staufer-Kastell von Barletta, Start- und Zielpunkt des historischen Umzugs.
Die Beleidigung in der Schenke, 15. Januar 1503
Alles beginnt bei einem Bankett, in einer Schenke von Barletta, am 15. Januar 1503. Die Stadt ist zu dieser Zeit kaum mehr als ein Feldlager: Man befindet sich mitten im Krieg zwischen Frankreich und Spanien um das Königreich Neapel, und die beiden Mächte kämpfen Stadt für Stadt um Apulien – auf spanischer Seite Feldherr Gonzalo de Córdoba, auf französischer Louis d’Armagnac. Unter den in Barletta gefangenen Kriegsgefangenen befindet sich der französische Hauptmann Charles de Torgues, in den Chroniken auch „Guy de la Motte“ genannt.
Während des Banketts stellt de Torgues den soldatischen Wert der italienischen Truppen infrage – die als Verbündete und Söldner im spanischen Heer kämpfen – und bezeichnet sie sogar als feige. Ein Spanier, Íñigo López de Ayala, verteidigt sie. Die anwesenden italienischen Ritter reagieren sofort: Die Herausforderung entsteht in diesem Moment, dreizehn gegen dreizehn, um die Beleidigung auf dem Feld zu tilgen.
Die dreizehn italienischen Ritter
Angeführt werden sie von Ettore Fieramosca, einem Condottiere aus Capua, aufgewachsen am Hof von Neapel. Die übrigen zwölf:
- Francesco Salamone
- Marco Corollario
- Riccio da Parma
- Guglielmo Albimonte
- Mariano Abignente
- Giovanni Capoccio
- Giovanni Brancaleone
- Ludovico Abenavoli
- Ettore Giovenale
- Fanfulla da Lodi
- Romanello da Forlì
- Ettore de‘ Pazzis
Auf der anderen Seite stehen die dreizehn Franzosen unter dem Kommando desselben de Torgues.
Was dokumentiert ist, in vier Zeilen. Die Beleidigung fällt bei einem Bankett in Barletta am 15. Januar 1503. Der Kampf findet am 13. Februar statt, auf neutralem Boden zwischen Andria und Corato. Die Italiener gewinnen klar: Alle Franzosen werden gefangen genommen oder verwundet. Die Episode, für sich genommen von geringem militärischem Gewicht, wird erst 1833 zum nationalen Symbol, als Massimo d’Azeglio daraus den Roman Ettore Fieramosca oder die Disfida di Barletta macht – bewusst geschrieben, mitten im Risorgimento, um den Italienern eine Episode des Stolzes gegenüber einer fremden Macht zu geben.
Das Duell von Sant’Elia, 13. Februar 1503
Der Kampf findet einen Monat später statt, am 13. Februar 1503, nicht in Barletta selbst, sondern im offenen Gelände an einem Ort namens Sant’Elia, zwischen Andria und Corato, nicht weit von Trani. Das Gelände wird bewusst gewählt, weil es neutral ist – es untersteht der Republik Venedig, die in diesem Krieg keine Partei ergreift.
Die Regeln werden vorab festgelegt: Der Sieger erhält Pferd und Waffen des Unterlegenen, das Lösegeld für einen gefangenen Ritter beträgt 100 Dukaten, vier Kampfrichter überwachen das Duell, und jede Seite hinterlässt zwei Geiseln als Pfand. Der Kampf verläuft in einer Reihe von Duellen, erst zu Pferd, dann zu Fuß, mit Lanze, Schwert und Dolch.
Das Ergebnis ist ein klarer Sieg der Italiener: einer nach dem anderen werden alle dreizehn Franzosen vom Pferd geholt, gefangen genommen oder verwundet. Die Quellen widersprechen sich in einem Punkt – ob ein französischer Ritter an seinen Wunden auf dem Feld starb, und sogar über seine Nationalität – stimmen aber im Gesamtergebnis überein. Die Gefangenen werden nach Barletta gebracht, wo Gonzalo de Córdoba persönlich das Lösegeld für italienische Ritter bezahlt, die in anderen Kämpfen desselben Krieges in Gefangenschaft geraten waren.
Vieles, was heute über die Disfida erzählt wird, stammt nicht aus dem Jahr 1503, sondern aus dem 19. Jahrhundert. Die „Cantina della Sfida“, die man heute noch im Zentrum von Barletta besichtigen kann, ist mit ziemlicher Sicherheit ein symbolischer Ort, Jahrhunderte nach den Ereignissen festgelegt – nicht der tatsächliche Schauplatz des Banketts. Und die Episode, die zu ihrer Zeit militärisch wenig Gewicht hatte (erst die Schlacht von Cerignola, drei Monate später, entschied den Krieg wirklich), wird erst mit D’Azeglios Roman von 1833 zu dem Symbol, das wir heute kennen.
Die diesjährige Nachstellung
Das Programm 2026 erstreckt sich über zehn Tage, vom 18. bis 27. September, mit dem Höhepunkt am ersten Wochenende:
- Freitag, 18. – Schlossgärten: um 17 Uhr das Gänsespiel der Ritter, um 17.30 Uhr Renaissance-Spiele, um 20 Uhr die Nachstellung der Beleidigung und die Renaissance-Lager; zur gleichen Zeit ziehen Herolde durch die Altstadt, um die Herausforderung zu verkünden.
- Samstag, 19. – um 20.30 Uhr startet der Triumphzug vom Schlossplatz und zieht durch die Altstadt, bevor er zum Schloss zurückkehrt; um 23 Uhr beschließt ein Feuerwerk am Rivellino, direkt am Kastell, den Abend.
- Sonntag, 20. – um 17.30 Uhr die Carrera della Sfida, durch das Stadtzentrum.
- Sonntag, 27. – um 19 Uhr ein Treffen historischer Umzüge der Pro-Loco-Vereine aus ganz Apulien, vom Schlossplatz durch die Altstadt und zurück.
Das Staufer-Kastell, Start- und Zielpunkt fast aller Veranstaltungen, kann das ganze Jahr über besichtigt werden; genau dort, und nirgendwo sonst, wird die Geschichte von Ettore Fieramosca und seinen zwölf Gefährten auch außerhalb dieser zehn September-Tage weitererzählt.
