Kurz gesagt. Bari ist die Hauptstadt Apuliens und nach Neapel die zweite Stadt des italienischen Südens: 320.000 Einwohner, ein arbeitender Hafen und eine mittelalterliche Altstadt, die zu den besterhaltenen des Landes gehört. Ihre Basilika hält die Gebeine des heiligen Nikolaus, 1087 aus der Türkei entwendet – weshalb sie auch die einzige italienische Stadt mit einer orthodoxen Kirche innerhalb einer katholischen Basilika ist.
Bari hat mehrere Gesichter und versucht nicht, sie in Einklang zu bringen. Da ist die Hafenstadt, Salz in der Luft, alles reingeblasen. Da ist die laute, farbige Stadt der Märkte, wo der Fisch direkt vom Boot zum Käufer geht. Und da ist die gefasste, lauter Jugendstilpaläste und romanische Fassaden, die den Vorbeigehenden zusieht wie eine elegante alte Dame.
Bari Vecchia
Ein Viertel, das aus Angst gewachsen ist – und in dem noch gewohnt wird. Der alte Kern von Bari ist ein Labyrinth aus engen Gassen, Bogengängen, gemeinsamen Höfen und in den Fels geschlagenen Kirchen, das ohne erkennbare Logik entstanden ist – das einzige Ordnungsprinzip war die Verteidigung gegen Piraten. Die Frauen, die vor ihren Haustüren in der Via dell’Arco Basso Orecchiette machen, sind weltweit bekannt, aber worauf es bei ihnen wirklich ankommt, ist, was sie beweisen: Bari Vecchia ist ein Ort, an dem Menschen leben, kein Freilichtmuseum. Gehen Sie ohne Karte hinein. So funktioniert es.
San Nicola
Der Stadtpatron, der zum Weihnachtsmann wurde – und wie er hierherkam. Nikolaus war Bischof von Myra und starb im vierten Jahrhundert in Kleinasien. 1087 holten Seeleute aus Bari seine Gebeine aus Myra – in der heutigen Türkei – und brachten sie nach Hause. Die Basilika, die zu ihrer Aufnahme gebaut wurde, ist ein Meisterwerk der apulischen Romanik und einer der wichtigsten christlichen Wallfahrtsorte des Mittelmeers. Weil Nikolaus auch von der orthodoxen Kirche verehrt wird, bringt das Fest vom 7. bis 9. Mai orthodoxe Gläubige aus Russland, Griechenland und dem Balkan, und zu den Feiern gehört eine Prozession auf dem Meer. Bari ist die einzige italienische Stadt mit einer orthodoxen Kirche innerhalb einer katholischen Basilika.
Die Burg
Die normannisch-staufische Burg hat zwei berühmte Bauherren. Die Normannen errichteten den ersten Bau im zwölften Jahrhundert, als sie über Süditalien und Sizilien herrschten; Friedrich II. – der Puer Apuliae – baute sie im dreizehnten um und erweiterte sie, wodurch aus einer militärischen Festung eine kaiserliche Residenz wurde. Beide Zeiten sind noch ablesbar: ein normannischer Grundriss mit staufischen Türmen.
Der Rest der Stadt
Neben der Basilika und der Burg gibt es die Kathedrale, die Felsenkirchen und insgesamt rund vierzig Kirchen in der Altstadt. Außerhalb der Mauern übernimmt die Stadt des 19. Jahrhunderts – ein Raster gerader Straßen und Jugendstilfassaden, und dort sind die Geschäfte und der Abendspaziergang.
Und da ist der Hafen: kein dekorativer, ein wirklicher, von dem Fähren nach Griechenland, Albanien und Kroatien auslaufen, wie sie es seit Jahrhunderten tun.
In der Nähe
Bari ist der naheliegende Ausgangspunkt für diese Küste, und ein grosser Teil des Interessanten liegt in der Provinz. Am Meer nach Süden liegen Monopoli und Polignano; nach Norden Trani und Barletta. Landeinwärts beginnt fast sofort die Murgia, und die Trulli des Valle d’Itria sind fünfzig Kilometer entfernt.
Bari ist die Hauptstadt Apuliens und die Eingangstür zur Adriaküste.
