Kurz gesagt. Brindisi ist der Ort, an dem die Via Appia endete und der Osten begann. Die meisten Besucher gehen durch seinen Flughafen und sehen sich die Stadt nie an, und das ist ein Fehler: Unter einem modernen Theater liegt ein ganzes Viertel des römischen Brundisium, am Hafen stehen die Säulen, die das Ende der wichtigsten Straße Roms markierten, und im Museum stehen Bronzen, die man vom Meeresgrund geholt hat. Es ist außerdem das Tor zu den weißen Städten seiner eigenen Provinz.
Brindisi heißt seit zweitausend Jahren die Tür zum Osten, und diese Formel ist Geografie, nicht Poesie. Seine Lage machte es zu dem Hafen, über den der Handel zwischen West und Ost abgewickelt wurde, und diese Rolle hat ihm Schicht um Schicht Geschichte hinterlassen – Zeiten grossen Reichtums im Wechsel mit Zeiten der Armut, und jede hat etwas dagelassen.
Der Hafen, ohne den Rom nicht auskam
Brundisium: das Ende der Via Appia. Für die Römer war dies nicht einfach ein Hafen – es war der Hafen. Die Via Appia, die wichtigste Straße des Reiches, lief von Rom die ganze Halbinsel hinunter und endete genau hier. Die römischen Säulen, die noch immer über dem Hafen stehen, waren ihr Endpunkt: das Zeichen, dass Italien aufhörte und der Osten begann. Von Brundisium liefen die Kriegsflotten aus, die Kaufleute, die Pilger ins Heilige Land und nach ihnen die Kreuzfahrer. Vergil starb hier 19 vor Christus, auf dem Rückweg aus Griechenland.
Die Säulen blicken auf die nach Vergil benannte Treppe hinab und über einen natürlichen Hafen, geformt – wie man hier sagt – wie ein Paar Hirschgeweihe. Von dort umfasst der Blick das Denkmal für den italienischen Seemann, 53 Meter hoch und den Toten der Weltkriege gewidmet, und das aragonesische Kastell, das «Forte a mare», auf einer kleinen Insel an der Hafeneinfahrt gebaut.
Die Stadt unter der Stadt
Wer durch Brindisi geht, stößt auf etwas Unerwartetes: die Ausgrabungen von San Pietro degli Schiavoni, verborgen unter einem modernen Stahltheater. Baderäume, gepflasterte Straßen, Läden und vornehme Häuser – ein Abschnitt der antiken Stadt, vollständig erhalten.
Zufällig gefunden, in den 1990er Jahren. Die Grabung fand statt, weil jemand ein Theater bauen wollte. Zum Vorschein kam ein ganzer Teil des römischen Brundisium: Thermen, Mosaikböden, Abwasserkanäle, Abschnitte antiker Straße mit den Spurrillen der Karrenräder noch im Pflaster. Die römische und die heutige Stadt sitzen mit fast unwahrscheinlicher Genauigkeit übereinander. Die Ausgrabung zu besuchen heißt buchstäblich, durch die Zeit hinabzusteigen – und zu begreifen, dass Brindisi nicht gestern gebaut wurde.
Piazza del Duomo und das Museum
Ein kurzer Weg von den Säulen liegt der Domplatz, wo die Stadt ihre repräsentativsten Bauten hält: die Kathedrale des 18. Jahrhunderts, die schöne romanische Teile bewahrt hat; den Palazzo del Seminario mit dem Diözesanmuseum; und den Portico dei Templari, eine Loggia vor dem Eingang zum archäologischen Museum.
Das Archäologische Museum Ribezzo ist die eine Station, die die ganze Stadt zusammenbindet. Vorgeschichtliche Funde, Statuen in römischer Tracht, Ladung aus gesunkenen Schiffen – und die Tatsache, in den Vitrinen nüchtern erzählt, dass ein Teil dieses Erbes in den Weltkriegen von Bomben zerstört wurde.
Die Bronzen von Punta del Serrone, vom Meeresgrund geholt. Die Bronzen des Museums wurden vor Brindisi aus dem Wasser geborgen – die Reste von Schiffen, die griechische und römische Statuen nach Westen brachten. Es ist eine wiederkehrende Erscheinung in diesem Hafen: Jahrhunderte dichten Verkehrs haben eine außergewöhnliche Menge Material auf dem Grund hinterlassen. Die ausgestellten Stücke – Porträts, Athletenfiguren, Zierfragmente, die ältesten aus dem vierten Jahrhundert vor Christus – sind Bildhauerei höchsten Ranges. Wie die Bronzen von Riace in Kalabrien halten sie die lange Reise der griechischen Kunst nach Rom durch die Häfen Apuliens fest.
Zwei weitere Kirchen schließen den Rundgang: der normannische Tempio di San Giovanni al Sepolcro im Zentrum und Santa Maria del Casale draußen am Stadtrand.
Die Provinz, wegen der die meisten kommen
Über Tourismus in Brindisi zu sprechen heißt, mehr über die Provinz zu sprechen als über die Stadt. In den letzten zwanzig Jahren haben die Orte im Landesinneren ein ausländisches Publikum gefunden, das die Weiße ihrer Altstädte schätzt – Cisternino, Ostuni, Ceglie Messapica – und die alten Masserie, befestigte Gutshöfe, die zu Landhäusern für Reisende umgebaut wurden, die Komfort und Eleganz wollen, ohne auf den rohen Stein zu verzichten.
Als Apulien die Bühne der Welt wurde. Borgo Egnazia bei Savelletri in der Provinz Brindisi wurde als Ort des G7-Gipfels im Juni 2024 gewählt. Eine umgebaute Masseria, die die Staats- und Regierungschefs der grössten Volkswirtschaften der Erde beherbergt: Die Bilder gingen durch die internationalen Medien und festigten Apuliens Ruf als Reiseziel ersten Ranges. Die Wahl war kein Zufall – das ländliche, ursprüngliche, gastfreundliche Apulien, für das Borgo Egnazia steht, ist genau das Gesicht, das die Region zeigen will.
Jenseits der Städte reicht die Provinz von Feriendörfern und Campingplätzen bis zu Luxusresorts, mit Naturschutzgebieten, Hügeln voller Olivenhaine und Höfe und sauberem Wasser an der Küste.
Praktisch
- Der Flughafen – Brindisi ist der Flughafen für den ganzen Süden der Region: etwa 35 bis 45 km von Ostuni und Martina Franca, und der nächste bei Lecce.
- In der Stadt – beginnen Sie am Corso Garibaldi und gehen Sie hinunter zu den Säulen; die Altstadt ist kompakt.
- Fähren – der Hafen bedient noch immer die Überfahrten nach Osten, die er seit zweitausend Jahren bedient.
Brindisi ist das nördliche Tor zum Salento. Lecce liegt vierzig Minuten die Straße hinunter, und die meisten Besucher landen hier zuerst, ohne zu merken, dass die Stadt einen eigenen Tag wert ist.
