Kurz gesagt. Polignano a Mare ist auf einen Kalksteinsporn gebaut, der unmittelbar über der Adria hängt, über einer Bucht, die eine römische Brücke quert. Es ist der meistfotografierte Ort Apuliens, der Geburtsort des Mannes, der Volare schrieb, und seit 2009 eine feste Station des Red-Bull-Klippenspringens. Es ist außerdem klein, und im August weiß es das.
Jeder hat diesen Ort gesehen, ob er es weiß oder nicht: weiße Häuser auf einer Klippe, ein Spalt türkisen Wassers darunter, oben eine Bogenbrücke darüber. Dieses Bild hat mehr für Apulien im Ausland getan als jede Kampagne.
Die Stadt der Lame
Die Küste ist hier hoch und zerrissen, zerschnitten von natürlichen Einschnitten, die man in Apulien Lame nennt. Die berühmte ist die Lama Monachile, unmittelbar neben der Altstadt – benannt nach der Mönchsrobbe, die einst darin lebte. Eine weitere ist die Lama Santa Caterina, dazu beliebig viele kleinere Meereshöhlen entlang der Felswände. Vom Boot aus gesehen ist diese Küste das ganze Argument dafür, herzukommen.
Die römische Brücke über der Bucht. Die Brücke über der Lama Monachile trägt die Via Traiana, die Römerstraße von Rom nach Brindisi, die geradewegs durch Polignano führte. Der Ort war schon ein Treffpunkt von Kaufleuten, als diese Straße gebaut wurde – und der Verkehr hörte nie wirklich auf, er wechselte nur die Hand: Unter den Aragonesen ging der Handel weiter, angetrieben von den Venezianern.
Trotz alledem wurde Polignano nie einer der grossen Handelshäfen der Renaissance, und der Grund dafür ist genau das, was Sie bewundern: Auf einer Klippe thronend, konnte es sich nie einen ordentlichen Hafen bauen. Es lebte stattdessen von der Landwirtschaft und vom Handel mit dem Hinterland – und heute von den Besuchern.
Das Klippenspringen
Wie ein schöner Ort viral ging. Seit 2009 ist Polignano eine feste Station der Red Bull Cliff Diving World Series. Die Springer gehen an der Lama Monachile aus Höhen bis zu 27 Metern von den Felsen, vor Tausenden von Zuschauern auf den Klippen und in Booten darunter. Die Bilder – ein Körper in der Luft, dahinter die gestapelte weiße Stadt – gingen um die Welt und machten Polignano zu einem internationalen Reiseziel. Schön war es immer; das Springen ist das, was alle es herausfinden ließ.
Die Etappe 2026 findet vom 25. bis 27. September statt: Termine, wo man zuschaut und wie man anreist, stehen in unserem Beitrag zum Red Bull Cliff Diving 2026.
Domenico Modugno
Der andere Grund, warum Leute kommen, ist ein Lied. Domenico Modugno wurde hier geboren, und an der Uferpromenade steht seine Statue, die Arme zum Wasser hin geöffnet.
Volare. Nel blu dipinto di blu wurde 1958 beim Festival von Sanremo vorgestellt und gewann. Es wurde das erste italienische Lied an der Spitze der amerikanischen Charts und holte im selben Jahr zwei Grammys – Song of the Year und Record of the Year – und es gehört bis heute zu den am häufigsten gecoverten Musikstücken der Welt.
Den grössten Teil seiner Laufbahn bestritt er, von hier zu sein. Modugno erzählte dem Publikum jahrelang, er sei Sizilianer, weil er glaubte, das mache ihn interessanter. Erst 1993, ein Jahr vor seinem Tod, schloss er Frieden mit seinem Geburtsort, bei einem Konzert in Polignano selbst, wo er endlich öffentlich sagte, dass er von hier stammt. Die Stadt ihrerseits hatte nie aufgehört, ihn für sich zu beanspruchen.
Älter als das alles
Die Geschichte reicht bis ins Neolithikum zurück, nach dem, was rund um den Ort ausgegraben wurde, und die römische Anwesenheit hat mehr hinterlassen als die Brücke. Durch die Altstadt zu gehen – ein Knoten aus weißen Gassen, Bogengängen und Terrassen, die sich unangekündigt zum Meer öffnen – ist die beste halbe Stunde hier, und sie kostet nichts.
Praktisch
Drei Dinge, die man vorher wissen sollte und die auf keiner Postkarte stehen.
Die Strände, ehrlich
Lama Monachile ist die auf jedem Foto, und sie ist eine kleine Kieselbucht zwischen zwei Felswänden: Im August ist sie vor zehn Uhr morgens voll. Cala Paura und San Vito geben Ihnen deutlich mehr Platz. Keine davon ist ein langer Sandstrand – das hier ist eine Felsküste, und genau darum geht es.
Der besondere Kaffee
Bestellen Sie einen caffè speciale. Er wurde hier erfunden: Espresso mit Zitronenschale, Sahne und Amaretto, im kleinen Glas serviert. Es klingt nach einer Erfindung für Touristen und ist keine – er wird seit Jahrzehnten in derselben Bar gemacht, und er ist das eine, was man bestellen sollte und sonst nirgends bekommt.
Und das Zitat auf den T-Shirts ist falsch
Sie werden es überall im Ort gedruckt sehen: «Dieser Ort wurde vor dem Paradies erschaffen», Mark Twain zugeschrieben. Twain war nie in Polignano. Der Satz kommt in keinem seiner Werke vor, und die Zuschreibung scheint vor Ort für den Souvenirhandel erfunden worden zu sein. Der Ort ist die Reise auch ohne ihn wert – was ziemlich genau der Grund ist, das zu sagen.
- Hinkommen – Züge ab Bari brauchen etwa eine halbe Stunde, was dies zu einem bequemen Tagesausflug ohne Auto macht.
- Wann – es ist klein, und es füllt sich. Außerhalb der Saison einer der schönsten Orte der Küste; im August früh hin oder woanders wohnen und besuchen.
- In der Nähe – Monopoli liegt zwanzig Minuten die Küste hinunter und ist weit entspannter, mit mehr Strand und mehr Parkplätzen.
Es gibt hier außerdem etwas, das ausgerechnet im sandigen Boden direkt am Meer wächst: die Karotte von Polignano, ein Slow-Food-Presidio und nicht der Witz, nach dem es klingt.
Polignano a Mare ist der meistfotografierte Ort der Adriaküste – und, dreißig Minuten von Bari, der am leichtesten zu erreichende.
