Kurz gesagt. Fünf apulische Küstengemeinden tragen die Cinque Vele von Legambiente – die Höchstbewertung für Wasserqualität in Verbindung mit Angebot und Umweltsorgfalt. Vier liegen im Salento, eine auf dem Gargano.

Die Cinque Vele sind kein Schönheitswettbewerb: Sie wiegen Wasserqualität, die Bewirtschaftung der Küste und das, was die Gemeinde für die Nachhaltigkeit tut. Sie sind die brauchbarste Auswahlliste, die es gibt.

Die Zahl hinter alledem. Apulien hat das sauberste Meer Italiens, und das seit sechs Jahren in Folge. Von dem Wasser, das entlang fast 900 km Küste überwacht wird – 676 Abschnitte –, sind 99,9 % als ausgezeichnet eingestuft, nach den nationalen Umweltdaten von 2026. Genau ein Abschnitt bleibt darunter, und er gilt immer noch als gut. Das ist kein glücklicher Sommer: Die Einstufung beruht auf vier Jahren fortlaufender Messung.

Der Strand von Otranto

1. Nardò (LE)

Das grün-blaue Herz des Salento: das Schutzgebiet von Porto Selvaggio, Pinienwälder, die in klares Wasser hinunterlaufen, und unberührte Buchten. Die Marinas von Santa Caterina und Sant’Isidoro verbinden wilde Küste mit ordentlicher Infrastruktur.

2. Melendugno (LE)

Der neue Stern der Liste. Torre dell’Orso mit seinem goldenen Sand und den Felsnadeln, die Due Sorelle heißen, die Grotta della Poesia bei Roca Vecchia, und die Strände von San Foca und Torre Specchia.

3. Otranto (LE)

Eine der Perlen der Adria, mit einer Altstadt, die für sich den Besuch lohnt. Beliebteste Strände: Baia dei Turchi, die weiten Sandflächen der Alimini-Seen und das klare Wasser von Porto Badisco. Mehr zu Otranto hier.

4. Gallipoli (LE)

Berühmt für sein Nachtleben, aber das Meer ist der Grund zu kommen – vom stillen Rivabella bis zum lebhaften Baia Verde, weite ausgestattete Strände mit Wasser, das jeden Vergleich aushält.

5. Vieste (FG)

Im Norden, auf dem Gargano. Der Monolith Pizzomunno, der am Strand steht, der goldene Sand der Baia San Felice, und eine Landschaft, in der der Wald bis ans Meer herunterkommt. Die Meereshöhlen sind hier.

Zwei Meere, zwei Charaktere. Die adriatische Seite ist felsiger, mit Steilwänden und tieferem Wasser dicht am Ufer; die ionische ist flacher und sandiger und erwärmt sich früher. Im Salento liegen sie weniger als 50 km auseinander, man kann sich sein Meer also nach dem Wind aussuchen.

Ans Meer zu kommen war früher der schwierige Teil: wie die Apulier das Meer erreichten, bevor es Autos gab.

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