Kurz gesagt. Eine eingestürzte Meereshöhle bei Roca Vecchia, nahe Melendugno, die ein beinahe vollkommenes natürliches Becken bildet, mit der Adria verbunden. Baden ist seit 2019 verboten, und seit dem 18. Juli 2026 kostet der Zutritt zum Gelände 5 €. Wofür man heute kommt, ist die Archäologie: mehr als 3.000 Inschriften, in die Wände geschnitten.
Es ist einer der meistfotografierten Orte Italiens und eine der wichtigsten archäologischen Stätten des Mittelmeers – und diese beiden Tatsachen ziehen seit Jahren gegeneinander.
🏊 Nein, man kann darin nicht baden
Das ist die Frage, die uns am häufigsten gestellt wird, deshalb kommt sie zuerst. Baden ist seit 2019 verboten. Das ist keine Bürokratie: Das Salzwasser, die von Badenden hereingetragene Sonnencreme und die mechanische Belastung durch den Wellenschlag beschleunigten den Zerfall der Inschriften an den Wänden messbar.
Die 5-€-Karte, im Juli 2026 eingeführt, deckt den Zugang zum archäologischen Gelände ab – Wege, Führungen, Einrichtungen. Sie führt das Baden nicht wieder ein. Man zahlt für den Besuch, nicht fürs Baden.
Karten und Öffnungszeiten. 5 € für das archäologische Gelände von Roca Vecchia, frei für Einwohner von Melendugno; 10 € für die geführte Fassung mit Audioguide und einem Virtual-Reality-Erlebnis oder für die Familienworkshops. Täglich geöffnet, im Juli 9:00–20:00 Uhr, im August und September 9:00–19:00 Uhr. Karten an den Eingängen Castello und Grotte Poesia oder online. Ermässigungen für Familien und Gruppen. Lecce ist 25 km entfernt.
🕳️ Wie sie entstanden ist
Regenwasser ist leicht sauer, und das Salento ist Kalkstein: Über Jahrtausende löste das Wasser den Fels, die Dächer der Hohlräume wurden dünner, bis sie nachgaben, und zwei natürliche Becken öffneten sich zum Himmel. Meerwasser erreicht sie durch Tunnel darunter.
Es sind tatsächlich zwei: Poesia grande und, sechzig Meter entfernt, Poesia piccola, untereinander durch einen Gang verbunden und auf der anderen Seite mit dem offenen Meer. Bevor die Dächer einfielen, waren es gar keine Becken – sie waren bewohnt.
📜 Warum sie so heißt
Der Name hat nichts mit Romantik zu tun. Er kommt vom mittelgriechischen posis, einer Süßwasserquelle: Es gab hier einst eine Quelle, möglicherweise den Austritt eines unterirdischen Flusses. Das Wasser, das sie heute füllt, ist Meerwasser.
Roca Vecchia. Die Wände tragen mehr als dreitausend Inschriften auf Messapisch, Griechisch und Lateinisch, dazu vorgeschichtliche Ritzungen – über Jahrhunderte von Menschen hinterlassen, die zum Beten hierherkamen. Die Messapier waren das Volk des Salento vor den Römern, und dies war eines ihrer Heiligtümer, lange bevor es eine Badestelle war.
🌊 Wo man stattdessen baden kann
Das Salento hat andere natürliche Becken, in denen Baden erlaubt ist: die Felsbecken von Tiggiano und Santa Cesarea Terme, die Grotta Zinzulusa bei Castro – mit dem Boot oder zu Fuß erreichbar – und die geschützten Buchten von Castro und Marina di Andrano.
Wann man kommt. Das Gelände ist im August ab dem späten Vormittag wirklich voll. Im September ist es ein vollkommen anderer Ort.
Die Küste ringsum steht unter Melendugno.
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