Kurz gesagt. Das Valle d’Itria ist der Teil Apuliens, der auf den Postkarten landet: ein flaches Karsttal am Südrand der Murgia-Hochebene, übersät mit kegelförmigen Steinhäusern namens Trulli, weiß gekalkten Hügelstädtchen und Trockenmauern. Fünf Orte zählen – Alberobello, Ostuni, Locorotondo, Martina Franca und Cisternino –, und sie liegen alle zwanzig Minuten voneinander entfernt.

Das ist der dichteste, bequemste und meistfotografierte Winkel der Region, und der einzige Ort in Apulien, an dem man nicht weit fahren muss, um etwas anderes zu sehen. Er hat außerdem das beste Essen des Landesinneren – und den besten Grund, im Stehen zu essen.

Wo es liegt

Martina Franca von Cisternino aus gesehen, über das Valle d'Itria hinweg

Geografisch ist das Tal der südlichste Auslauf der Murgia, jener Kalkhochebene, die mitten durch Apulien läuft. Unterhalb der Hochebene ist der Fels eingebrochen und ausgelöst worden, bis ein richtiges Tal entstand, und sein Boden wird bebaut: Weinberge, Olivenhaine, Eichenwälder und Macchia, von aufgeschichteten Steinmauern in kleine Parzellen zerschnitten.

Es liegt zugleich in drei Provinzen – Bari, Brindisi und Taranto –, was einiges darüber sagt, wie wenig Verwaltungsgrenzen hier bedeuten. Es sind gut 50 Kilometer von Bari, und beide Flughäfen liegen innerhalb einer Stunde.

1996Alberobello, UNESCO
2018Trockenmauerbau, UNESCO
50 kmvon Bari
9 kmzwischen den Hauptorten

Die Trulli – und warum sie zum Einstürzen gebaut wurden

Die Trulli von Alberobello

Ein Trullo entsteht im Verfahren des falschen Gewölbes: Platten aus einheimischem Kalkstein werden in konzentrischen Ringen aufeinandergeschichtet, die sich verengen, bis sie sich schließen – ohne Mörtel an irgendeiner Stelle der Konstruktion. Es ist ein trockener Bau, der sich durch sein eigenes Gewicht und seine Geometrie hält.

Eine Steuerumgehung, die Welterbe wurde. Im Königreich Neapel waren feste Wohnhäuser steuerpflichtig. Die örtliche Überlieferung – verknüpft mit dem Lehen der Grafen Acquaviva d’Aragona – will es, dass die Bauern gerade deshalb ohne Mörtel bauten, damit ein Dach in aller Eile abgetragen werden konnte, wenn die Schätzer des Königs kamen: Man zieht den Schlussstein oben aus dem Kegel, das ganze Dach fällt in sich zusammen, und übrig bleibt ein Bauwerk, das kein Haus ist und folglich nicht besteuert wird. Dieselbe Überlieferung sagt, dieser Kniff sei der Grund gewesen, warum Alberobello erst 1797 eine eigenständige Gemeinde werden durfte. Was als Steuerwiderstand von Bauern begann, ist heute UNESCO-Welterbe und eines der wiedererkennbarsten Bilder Italiens.

Woher der Name kommt

Das Itria geht vermutlich auf die Madonna Odegitria zurück – «die den Weg weist» –, eine Verehrung, die sich mit der Ausdehnung des Byzantinischen Reiches um das zehnte Jahrhundert verbreitete und dem Tal ihren Namen hinterließ.

Die fünf Orte

Sie liegen nah genug beieinander, dass man drei an einem Tag sehen kann – und sind verschieden genug, dass es sich lohnt, es nicht zu tun.

  • Alberobello – die Trulli-Stadt, und die einzige, die Welterbe ist.
  • Ostuni – die weiße Stadt auf dem Höhenzug, mit dem Meer darunter.
  • Locorotondo – eine vollkommen runde Altstadt, und der beste Ausgangspunkt der fünf.
  • Martina Franca – barock, der grösste der fünf, und die Heimat des Capocollo.
  • Cisternino – der stillste, und der, in dem man isst.

Ein Tag, drei Tage, fünf Tage

Die Frage, die alle stellen, ist, wie viel Zeit das Tal braucht. Ehrlich gesagt:

  • Ein Tag – Alberobello am Vormittag, für die Viertel Rione Monti und Aia Piccola, dann Locorotondo am Nachmittag, eine Viertelstunde entfernt, und bleiben für den Sonnenuntergang vom Belvedere.
  • Drei Tage – Tag eins Alberobello; Tag zwei Locorotondo am Vormittag, Cisternino am Nachmittag und Abendessen bei einem der Metzger-Grills in der Altstadt; Tag drei Martina Franca, und die Höhlen von Castellana, wenn die Zeit reicht.
  • Fünf Tage – einen Tag für Ostuni und einen für Ceglie Messapica dazu, und eine Verkostung in einem der Weingüter des Locorotondo DOC oder des Martina Franca DOC unterbringen.

Was man hier isst

Bombette, die gegrillten Fleischröllchen des Valle d'Itria

Bombette, und wie man sie bestellt. Eine Bombetta ist eine Roulade aus Schweine-Capocollo, gerollt um Caciocavallo-Käse, Pancetta und eine Mischung aus Petersilie und Knoblauch, über Holz gegrillt. Entscheidend ist, wo man sie isst: nicht im Restaurant, sondern in einer Metzgerei mit einem Grill im hinteren Teil – dem fornello pronto. Sie wählen das Fleisch an der Theke, es wird gegart, während Sie warten, und Sie essen es im Stehen, in Papier gewickelt. Die Überlieferung setzt ihren Ursprung in Martina Franca an; berühmt geworden sind sie in Cisternino.

Jenseits des Grills: Strascinate di grano arso, Nudeln aus verbranntem Weizenmehl, ein Gericht, das aus echter Armut kam; Cardoncelli-Pilze aus den Eichenwäldern; und die Weine – Locorotondo DOC, Martina Franca DOC und der Weiße des Tals aus Verdeca und Bianco d’Alessano. Das Olivenöl von Villa Castelli trägt eine eigene DOP.

Unter der Erde, zehn Kilometer weiter

Die Höhlen von Castellana. Zehn Kilometer von Alberobello ziehen sich die Höhlen drei Kilometer weit unter der Murgia hin und gehören zu den schönsten Karstsystemen Europas. Die grösste Halle, die Caverna della Grave, hat ein 70 Meter hohes Gewölbe; die Grotta Bianca ganz am Ende ist eine Kammer aus Kalzitkristallen, so rein, dass Wände und Decke vollständig weiß sind, wie ein Innenraum unter Schnee. Entdeckt wurden sie 1938, heute empfangen sie über 300.000 Besucher im Jahr. Es gibt eine kurze Route von etwa einem Kilometer, fünfzig Minuten, die auch mit Kindern funktioniert.

Hinkommen

  • Mit dem Auto – von Norden die A14 und die Ausfahrten Bari Sud oder Gioia del Colle, dann die Staatsstraße Richtung Alberobello und Locorotondo: etwa 50 km, fünfzig Minuten. Von Taranto die SS172, die Straße der Trulli, die Martina Franca, Locorotondo und Alberobello direkt verbindet.
  • Mit dem Flugzeug – Bari Karol Wojtyła liegt 45 bis 55 km von Alberobello und Locorotondo; Brindisi liegt 35 bis 45 km entfernt und ist für Ostuni und Martina Franca günstiger.
  • Mit der Bahn – die Ferrovie del Sud Est fahren von Bari nach Alberobello, Locorotondo und Martina Franca. Für Cisternino und Ostuni nehmen Sie die Hauptstrecke Bari–Brindisi–Lecce bis Fasano oder Ostuni und fahren mit dem Bus weiter.

Das Valle d’Itria ist eines der sechs Gebiete Apuliens in diesem Führer. Um zu sehen, wie es sich zu den anderen verhält, gehen Sie zurück zu Reiseziele in Apulien.