Kurz gesagt. Altamura hat megalithische Mauern, von den Peuketiern gebaut, eine Stadt, die Friedrich II. 1232 gründete und absichtlich in ein jüdisches, ein sarazenisches, ein lateinisches und ein griechisches Viertel teilte, eine Karstdoline von einem halben Kilometer Durchmesser vor der Haustür und – in einer Höhle außerhalb – das vollständigste je gefundene Neandertaler-Skelett. Es ist außerdem die Brothauptstadt Italiens.
Für einen Ort, von dem die meisten ausländischen Besucher nie gehört haben, trägt Altamura eine unwahrscheinliche Menge. Zweihunderttausend Jahre ununterbrochener menschlicher Anwesenheit – und ein Brotlaib mit europäischer Ursprungsbezeichnung.
Die Mauern, und die Stadt, die Friedrich baute
Die megalithischen Mauern gehen auf die Peuketier zurück: ursprünglich rund 3,6 Kilometer lang und vier Meter hoch. Abschnitte sind innerhalb des späteren mittelalterlichen Rings noch sichtbar, namentlich im Palazzo de Angelis Viti.
Die Stadt, wie sie heute dasteht, wurde 1232 von Friedrich II. gegründet, der hier eine Basilika zu Ehren Santa Maria Assunta errichten ließ und sich dann daranmachte, den Ort zu füllen.
Vier Viertel, mit Absicht. Um seine neue Stadt zu bevölkern, lud Friedrich II. Gemeinschaften ein – darunter Griechen und Juden – und bot ihnen Freiheiten und Zollnachlässe. Altamura wurde in vier Viertel geteilt: ein jüdisches, ein sarazenisches, ein lateinisches und ein griechisches. Das war keine Stadtplanung, das war eine politische Aussage. Im Apulien des 13. Jahrhunderts, wo Konflikte zwischen Gemeinschaften normal waren, wurde Altamura als Ausnahme angelegt: ein Ort, an dem Juden ihren Glauben ausüben, Griechen ihren eigenen liturgischen Ritus behalten und Sarazenen ohne Verfolgung leben konnten. Idealismus war es auch nicht: Friedrich herrschte über das weltläufigste Königreich Europas und wusste, dass verschiedene Gemeinschaften verschiedene Fähigkeiten mitbrachten – im Handel, in der Medizin, in der Philosophie. Die Stadt wurde buchstäblich auf dieser Mischung gebaut.
Später ging sie in aragonesische und spanische Hände über. 1647 beteiligte sie sich an den antifeudalen Aufständen im Gefolge der Erhebung Masaniellos in Neapel; sie nahm die Ideen der Französischen Revolution auf und bezahlte dafür unter der bourbonischen Reaktion; und ihre Erhebungen für die italienische Einheit 1848 wurden ebenfalls mit Gewalt niedergeschlagen. Eine Stadt mit einer langen Gewohnheit des Widerstands.
Der Mensch von Altamura
Der vollständigste je gefundene Neandertaler. 1993 fanden Höhlenforscher in der Grotte Lamalunga bei Altamura ein Skelett, und es erwies sich als einzigartig in der Paläoanthropologie der Welt: das einzige Neandertaler-Individuum, dessen Skelett fast vollständig erhalten ist, den Schädel eingeschlossen. Es wird auf 128.000 bis 187.000 Jahre datiert. Noch außergewöhnlicher macht es der Umstand, dass die Knochen teilweise mit dem Kalkstein der Höhle verwachsen sind, durch mineralische Sinterbildung über die Jahrtausende – was eine Bergung ohne Schäden nahezu unmöglich macht, weshalb die Forschung es vorgezogen hat, ihn an Ort und Stelle mit schonenden Verfahren zu untersuchen.
Der andere vorgeschichtliche Ort der Stadt ist der Pulo, eine Karstdoline von rund 500 Metern Durchmesser und 75 Metern Tiefe, die ihrerseits sehr viel vorgeschichtliches Material geliefert hat.
Das Brot
In ganz Italien ist Altamura vor allem für eine Sache bekannt: sein Brot, das erste Europas mit DOP-Status, aus örtlichem Hartweizengrieß gebacken und in einer Form, die es tagelang hält. Es ist die Grundlage einer ganzen Art zu essen.
Und es reist. Das Brot, das Öl und die Hülsenfrüchte dieser Hochebene gehen direkt aus Apulien hinaus: die Backwaren und die Hülsenfrüchte im Shop.
In der Nähe
Gravina in Puglia liegt zwanzig Minuten westlich, am Rand seiner Schlucht. Castel del Monte ist etwa eine halbe Stunde nördlich über die Hochebene. Bari ist eine Stunde entfernt.
Altamura ist die grösste Stadt der Murgia – und die mit dem längsten Gedächtnis.
