Kurz gesagt. Die Radsaison in Apulien ist nicht der Sommer, sondern September und Oktober. Das Problem hier sind nicht die Höhenmeter — die Region ist fast überall flach —, sondern die Hitze, und Schatten gibt es keinen. Ab Mitte September leeren sich die Küstenstraßen, das Meer ist noch warm, und man fährt bei zwanzig Grad. Hier steht, warum jetzt der richtige Moment ist, welche Radwege wirklich existieren und welche bisher nur auf dem Papier stehen — und die Sache, die kaum jemand weiß: in ganz Italien kostet das Fahrrad im Regionalzug einen Zuschlag, in Apulien nicht.

Jedes Jahr dasselbe: im August ist Apulien voll und niemand fährt Rad, im Oktober ist es leer und unterwegs sind fast nur Einheimische. Schade, denn der Radkalender läuft hier genau entgegengesetzt zum Ferienkalender — und die beiden besten Monate fangen jetzt an.

Radfahren zwischen den Olivenhainen Apuliens: September und Oktober sind die besten Monate

🌡️ Das Problem ist nicht die Steigung, es ist die Sonne

Wer auf die Karte schaut und eine vierhundert Kilometer lange Region sieht, erwartet harte Arbeit. Es ist umgekehrt: Apulien ist die flachste Region Süditaliens. Die einzigen echten Anstiege liegen auf dem Gargano, einem gebirgigen Vorgebirge, und auf der Murgia, die sanft ins Landesinnere ansteigt. Alles andere ist Tourenradgelände, machbar auch mit Kindern.

Weh tut von Juni bis September etwas anderes. Das Landesinnere überschreitet regelmäßig fünfunddreißig Grad, und Schatten gibt es nicht: Olivenbäume werfen keinen, Trockenmauern erst recht nicht. Wer es im August versucht hat, kennt den Ablauf — von sechs bis elf fahren, dann aufhören. Deshalb ist die gute Saison zugleich die günstige.

Warum September und Oktober. Mitte September bricht die Hitze, das Meer ist noch das vom August, und die Küstenstraßen — im Sommer eine Blechkette — leeren sich von einem Tag auf den anderen. Der Oktober ist der Monat der Olivenernte: man fährt an arbeitenden Ölmühlen vorbei, was die Reise für sich genommen schon wert ist. April und Mai sind das andere Fenster, mit grüner Landschaft — die hier nicht lange hält.

🚆 Das Fahrrad fährt im Zug kostenlos mit

In Italien kostet ein nicht zerlegtes Fahrrad im Regionalzug normalerweise einen Zuschlag. In Apulien nicht. Trenitalia schreibt es auf seiner Regionalseite: auf den Zügen des Regionale, die mit dem Fahrradpiktogramm gekennzeichnet sind, ist die Mitnahme kostenlos.

Dahinter steht eine Vereinbarung zwischen der Region Apulien, der regionalen Mobilitätsagentur und den fünf Unternehmen, die den Verkehr betreiben — Trenitalia, Ferrovie Sud Est, Ferrovie del Gargano, Ferrovie Appulo Lucane und Ferrotramviaria. Man meldet sich vor dem Einsteigen beim Zugpersonal, und der Schaffner stellt einen Zuschlag zum Preis von null aus. Zwei Einschränkungen: es gilt nur für Züge mit dem Piktogramm, und die Fahrradplätze an Bord sind wenige — am Wochenende sind sie voll.

Das ändert die Planung einer Reise. Man muss nicht die ganze Runde fahren: morgens mit dem Zug hin, eine Etappe fahren, abends zurück. Kein Mietwagen, kein Transfer. In einer Region, in der fast alles das Auto voraussetzt, ist das eine Seltenheit, die man nutzen sollte.

🚴 Was es wirklich gibt, und was bisher nur angekündigt ist

Hier lohnt sich Klarheit, denn im Netz werden die beiden Dinge ständig vermischt. Die Region hat 2020 einen Plan verabschiedet, der sechzehn Radrouten über rund 2.300 Kilometer ausweist. Das ist eine Karte der Absichten. Wirklich ausgebaute, durchgehende Radwege gibt es bis heute wenige.

Am weitesten ist die Ciclovia dell’Acquedotto Pugliese, die dem Betriebsweg jenes Kanals folgt, der seit 1915 das Wasser nach Apulien bringt. Fertiggestellt wird sie von Caposele in Irpinien bis Santa Maria di Leuca führen, rund fünfhundert Kilometer. Heute sind über zweihundert davon als Schotterpiste befahrbar, durchgehend von Spinazzola bis Cisternino und weiter bis Grottaglie.

Am Meer entlang läuft die Ciclovia Adriatica, die nach 1.700 Kilometern und sieben Regionen aus Triest kommt. In Apulien teilt sie sich in vier offizielle Abschnitte, und zwei davon beginnen im selben Ort und enden im selben Ort: um den Gargano herum statt quer durch das Tavoliere zu fahren kostet 63 Kilometer und 1.469 Höhenmeter mehr. Das ist die Entscheidung, die man beim Eintritt in die Region trifft — und sie hat endlich Zahlen.

Im Salento gibt es keine autofreie Trasse: der südliche Abschnitt ist noch in Planung. Es gibt aber seit Kurzem eine offizielle, ausgeschilderte Route, die Ciclonica — eine Runde von 304 Kilometern auf der ionischen Seite, von den Gemeinden mit Mitteln des Wiederaufbauplans geschaffen. Alles andere fährt man auf Landstraßen und Küstenstraßen mit sehr wenig Verkehr, was bei der Beschaffenheit Apuliens oft besser ist als ein Radweg.

📈 Wie anstrengend es ist, Gebiet für Gebiet

Das ist die erste Frage, die alle stellen, und die am schwersten zu beantwortende: keine Behörde veröffentlicht Höhenmeter. Auf den GPS-Tracks nachgemessen, sieht es so aus.

  • Gargano — das einzige Gebiet, in dem man Beine braucht: die klassische Runde von Peschici zur Foresta Umbra sind 61 Kilometer mit 1.714 Höhenmetern, von null auf achthundert. Es ist auch das einzige Gebiet, das im Sommer fahrbar ist, weil es dort oben Schatten gibt.
  • Salento — flach, mit einer Ausnahme: die Steilküste zwischen Otranto und Leuca macht 681 Höhenmeter auf 58 Kilometern, ohne dass ein einziger Anstieg über 132 Meter hinausgeht. Keine Bergetappe, aber eine Etappe, die einen nie flach fahren lässt.
  • Valle d’Itria und Murgia — lange, sanfte Hochebenenanstiege und alle paar Kilometer ein Ort. Die beiden Etappen der Acquedotto-Route, die durch dieses Gebiet führen, sind die leichtesten der gesamten Strecke zwischen Caposele und Leuca.
  • Ofanto-Tal — der kuriose Fall: von Rocchetta Sant’Antonio nach Barletta sind es 96 Kilometer mit 332 Höhenmetern bergauf und 952 bergab. Man startet auf 662 Metern und endet am Meer: die einzige lange Strecke der Region, die fast durchgehend bergab führt.

Was wir nicht versprechen. Apuliens Radwegenetz ist im Bau, und im Bau heißt: manche angekündigten Abschnitte sind noch nicht offen, und manche offenen sind unterbrochen. Wo wir keine verlässliche Quelle gefunden haben, haben wir keine Zahl geschrieben. Die Kilometer oben stammen aus GPS-Tracks und aus den Angaben derer, die sie erklärt haben — nicht aus einer Hochrechnung.

🎒 Zwei Dinge für die Trikottaschen

Wenn Sie fahren, nehmen Sie Taralli und Frise mit. Sie zerbröseln nicht, sie schmelzen nicht und sie überstehen Stunden in der Hitze — Essen, das für die Feldarbeit erfunden wurde und sich als genau das herausstellt, was eine lange Ausfahrt braucht.

Und wenn Sie abends irgendwo landen, wo gegessen und getanzt wird: im September sind das die Dorffeste, und das Fahrrad ist die beste Art, dort hinzukommen und nicht ans Zurückfahren denken zu müssen. Wohin es sich lohnt: die Reiseziele in Apulien, Gebiet für Gebiet.