Kurz gesagt. In Apulien beginnt die Wandersaison, wenn die Badesaison endet — im September. Das sagen die Verbände, die die Wege betreuen, nicht wir: der Grund ist die Hitze, nicht die Steigung. Wir haben 878 Kilometer Via Francigena in Apulien in 42 Etappen nachgemessen, samt Höhenmetern — der Angabe, die fast niemand veröffentlicht. Und wir schreiben etwas auf, das in den Reiseführern fast immer fehlt: welche Wege wirklich offen sind, denn drei sind es nicht.
Im August ist Apulien eine Region der Strände. Im September wird es etwas anderes, und das ist kein Prospektsatz: es ist der Monat, in dem das Landesinnere wieder begehbar wird.
🍂 Die umgekehrte Saison
Wer wandert, weiß es seit jeher, und die apulischen Wanderverbände nennen alle dasselbe Fenster: der Cammino Materano gibt für die Via Ellenica Frühjahr und Herbst an, für die Via Peuceta Herbst, Winter und Frühjahr, für die Via Jonica vom Herbst bis zum Frühjahr.
Der Grund ist nicht die Anstrengung. Apulien ist fast überall flach, und die einzigen ernsthaften Anstiege liegen auf dem Gargano. Der Grund ist die Sonne: von Juni bis September überschreitet das Landesinnere regelmäßig fünfunddreißig Grad, und Schatten ist selten — Olivenbäume werfen keinen, Trockenmauern auch nicht. Auf vielen Etappen geht man stundenlang ohne einen einzigen Baum.
Ab Mitte September sind die Tage noch lang, die Temperaturen gefallen, die Orte wieder bewohnbar und die Unterkünfte frei. Es ist dieselbe Rechnung, die für Apulien mit dem Rad gilt — und allgemeiner dafür, dass die apulische Saison nicht am 31. August endet.
📏 878 Kilometer, einzeln nachgemessen
Die Via Francigena endet nicht in Rom: der südliche Zweig läuft weiter bis Santa Maria di Leuca, wo Italien aufhört. Allein in Apulien sind es 42 Etappen, und wir haben sie eine nach der anderen aus den Tracks nachgemessen, die der Europäische Verband der Via Francigena veröffentlicht — die Einrichtung, die den Weg für den Europarat betreut.
- 878 Kilometer in Apulien
- 42 Etappen auf vier Zweigen
- +9.917 Höhenmeter insgesamt
- 3 verschiedene Wegesysteme
Die Höhenmeter sind der Punkt. Kilometer veröffentlichen alle, Höhenmeter fast niemand — und genau die unterscheiden einen ruhigen Tag von einem, der einen in die Knie zwingt. Zwei Beispiele, die für sich sprechen: die Etappe Stignano – San Giovanni Rotondo sind zwanzigeinhalb Kilometer mit 984 Metern bergauf; die von Monte Sant’Angelo nach Manfredonia sind vierzehn Kilometer, auf denen man 963 Meter absteigt — von 818 Metern am Heiligtum hinunter ans Meer. Auf dem Papier zwei kurze Etappen. In den Beinen nicht.
🚧 Welche man wirklich gehen kann
Das ist die Frage, die über eine Reise entscheidet, und in den Reiseführern fehlt sie fast immer. In Apulien gibt es drei Wegesysteme — die Via Francigena del Sud, den Cammino Materano mit seinen sieben Wegen und den Cammino del Salento —, aber nicht alle Strecken sind begehbar.
- Offen und markiert: der Hauptstrang der Via Francigena, die Via Peuceta ab Bari, die Via Ellenica ab Alberobello und die Via del Mare des Cammino del Salento
- Offen, aber nur mit GPS-Track: die Ellenica-Variante zwischen Brindisi und Alberobello, wo der Verband die Beschilderung selbst als lückenhaft bezeichnet
- Gesperrt: die Via dei Borghi des Cammino del Salento, für 2026 geschlossen, bis die Trasse neu gezogen ist — und die Wege Sveva und Dauna des Cammino Materano
Warum wir das aufschreiben. Ein gesperrter Weg ist keine Formalie: er bedeutet keine Pfeile an den Kreuzungen, niemanden, der die Übergänge instand hält, und Unterkünfte, die nicht wissen, dass sie an einem Weg liegen. Führer, die sieben Wege des Cammino Materano aufzählen, ohne zu sagen, dass zwei davon nicht begehbar sind, schicken Leute vor die Wand. Unsere Angaben sind im August 2026 geprüft — das letzte Wort hat vor dem Aufbruch immer die offizielle Seite des jeweiligen Weges.
🧭 Von Lecce nach Leuca führen zwei Wege, nicht einer
Das ist die häufigste Verwechslung, und sie lohnt eine Klarstellung. Die Via Francigena del Sud geht über Martano, Otranto, Vignacastrisi und Tricase hinunter, in fünf Etappen. Der Cammino del Salento läuft auf seiner Via del Mare über Roca Vecchia, Torre dell’Orso, Otranto, Santa Cesarea, Castro und Marina Serra, in sieben.
Gleicher Start, gleiches Ziel und ein gemeinsamer Punkt in Otranto — dazwischen aber zwei verschiedene Strecken, mit zwei Beschilderungen und zwei Pilgerausweisen. Wer sie verwechselt, sucht auf dem einen Abschnitt nach Pfeilen, die es dort nicht gibt.
🇺🇳 Und eine Strecke ist seit 2024 UNESCO-Welterbe
Zwischen Bari und Brindisi läuft die Via Francigena auf der Trasse der Via Traiana, der römischen Straße, die seit 2024 zum UNESCO-Welterbe gehört. Man geht dort auf einer antiken Straße — und an mehreren Stellen sieht man es auch.
Der nützlichste Rat zum Schluss: schauen Sie auf die Höhenmeter, nicht auf die Kilometer. In Apulien können zwei gleich lange Etappen zwei unvergleichbare Tage sein — und die Zahl gibt es jetzt, Etappe für Etappe. Wer im September unterwegs ist, findet abends in den Dörfern die Sagre: nach einem Wandertag der beste Ort zum Essen, den es gibt.
