Im Winter macht das Salento nicht zu – zu machen die Strandbäder. Die Barockkirchen von Lecce bleiben geöffnet, mit offiziellen Winterzeiten; das Mosaik von Otranto ist weiter zu sehen, ebenso die Altstadt von Gallipoli auf ihrer Insel. Unter den Plätzen liegen die unterirdischen Ölmühlen, die gerade im Winter arbeiteten. Was man vorfindet, was man vorher erfragen sollte und warum das Salento in dieser Jahreszeit am besten zu sehen ist.

Das Salento ist der Absatz des italienischen Stiefels, die Südspitze Apuliens. Wer es nur im Sommer kennt, kennt es vom Meer aus. Im Winter bleibt das Meer, aber die Städte rücken in den Mittelpunkt: der helle Stein von Lecce, die Kathedralen, die Gassen von Gallipoli und Otranto ohne die Schlangen vom August. Öffnungszeiten nennen wir nur dort, wo eine offizielle Quelle sie veröffentlicht; wo es keine gibt, sagen wir es.

Der Leuchtturm von Punta Palascìa auf einem Vorgebirge aus Fels und Macchia, vor dem offenen Meer bei Otranto

Der Leuchtturm von Punta Palascìa bei Otranto, der östlichste Punkt Italiens.

Was schließt: die Strandbäder, nicht das Meer

Die Lidi, die italienischen Strandbäder mit Sonnenschirmen, Liegen und Bar, arbeiten nur im Sommer: Die Badesaison in Apulien legt jedes Jahr die Region fest, 2026 endete sie im September. Im Winter gibt es also keine Liegen und keine Strandbars. Die Küste aber bleibt: Klippen, Wachtürme und Leuchttürme lohnen auch im November, und man hat sie für sich.

Lecce: der Barock mit Winterzeiten

In Lecce besichtigt man die wichtigsten Kirchen der Altstadt mit einem gemeinsamen Ticket, dem des Rundgangs LeccEcclesiae: den Dom mit seinem Glockenturm, die Basilika Santa Croce, Santa Chiara, San Matteo und das Antico Seminario mit dem Museum für sakrale Kunst. Die offizielle Website des Rundgangs nennt als Winteröffnungszeit 9 bis 18 Uhr, letzter Einlass eine Viertelstunde vor Schluss; während der Gottesdienste haben nur Gläubige Zutritt. Das Ticket gilt fünfzehn Tage, mit einem Eintritt pro Kirche – den Preis, mit oder ohne Glockenturm, nennt die Website des Rundgangs.

Bei Santa Croce legte Walter VI. von Brienne, Graf von Lecce, 1353 den Grundstein, doch die Kirche, die man heute sieht, wuchs fast zwei Jahrhunderte lang, mit der Arbeit von Gabriele Riccardi, Francesco Antonio und Giuseppe Zimbalo und Cesare Penna: Sie gilt als erstes Barockgebäude der Stadt. Die helle, fast blonde Farbe der Fassade ist die des Lecceser Steins, des einheimischen Steins, der der ganzen Altstadt ihre Farbe gibt. Mehr dazu in das barocke Lecce, und der Stein, der es möglich machte.

An der Piazza Sant’Oronzo sieht man das römische Amphitheater direkt vom Platz aus. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts ausgegraben, ist es seit 1906 Nationaldenkmal; etwa ein Drittel ist sichtbar, der Rest liegt noch unter dem Platz und den Gebäuden ringsum.

Otranto: das Mosaik und der östlichste Punkt

In Otranto liegt der Grund, die Kathedrale zu betreten, auf dem Boden. Der Fußboden des Mittelschiffs ist ein großes Mosaik aus dem 12. Jahrhundert, entstanden zwischen 1163 und 1165 im Auftrag von Erzbischof Gionata; die Inschrift nennt den Priester Pantaleone, der nach Ansicht der Forschung eher die Arbeiten leitete, als selbst die Steinchen zu setzen. In derselben Kathedrale liegt die Kapelle der Märtyrer, mit den Schreinen, die die Überreste der 1480 von den Türken getöteten Einwohner bewahren.

Gleich außerhalb der Stadt steht der Leuchtturm von Punta Palascìa, am östlichsten Punkt Italiens und dem Albanien am nächsten gelegenen. Der Leuchtturm stammt von 1867; 1970 wurde er aufgegeben, später restauriert, und er ist einer von fünf Leuchttürmen im Mittelmeer, die von der Europäischen Kommission geschützt werden. Nach nautischer Konvention treffen sich hier, und nicht in Leuca, das Ionische und das Adriatische Meer.

Gallipoli, die Altstadt auf der Insel

In Gallipoli ist im Winter die Altstadt das Ziel: eine Kalksteininsel, mit dem Festland durch eine gemauerte Brücke verbunden und von einem etwa zwei Kilometer langen Bastionsring umgeben. Der obere Teil der Mauern wurde zwischen 1879 und 1887 abgetragen; auf dem unteren Teil verläuft die Riviera, die Uferstraße, die einmal ganz um die Insel führt. Drinnen liegen die Burg der Anjou und, wenige Schritte voneinander entfernt, die Kirchen: vor allem die Kathedrale Sant’Agata im Lecceser Barock und die Kirche der Purità.

Schon gewusst? Vom Hafen Gallipoli aus ging das Olivenöl des Salento auf die Reise. Wie die Gemeinde Vernole schreibt, wurde der Großteil des Öls aus den Mühlen im Landesinneren nicht vor Ort verbraucht: Es wurde verkauft und von Gallipoli aus nach Nordeuropa verschifft.

Die unterirdischen Ölmühlen, die im Winter arbeiteten

Der Winter ist auch die Jahreszeit der Frantoi ipogei, der unter den Plätzen gegrabenen Ölmühlen, hier Trappeti genannt. Laut der Gemeinde Vernole liegen alle Ölmühlen, die im Salento zwischen 1500 und 1800 gebaut wurden, unter der Erde, in Tuff oder Lecceser Stein gehauen, 2 bis 5 Meter tief; gepresst wurde von Oktober bis Februar. Das Dorf Presicce bewahrt unter seinem Zentrum mehr als zwanzig davon, und auch in Gallipoli gibt es eine, unter dem Palazzo Granafei. Die meisten kann man nur mit Führung oder auf Anfrage besichtigen: Man fragt vorher bei der Pro Loco, dem ehrenamtlichen Fremdenverkehrsverein des Ortes, oder bei der Gemeinde. Wie das Leben in einer solchen Mühle aussah, erzählen wir in die Ölmühle von früher: Nächte im Trappeto.

Öl aus der Terra d’Otranto. Es ist die Zeit des neuen Öls. Aus dem Salento gibt es in unserem Shop das Olivum g.U. Terra d’Otranto, ein natives Olivenöl extra mit geschützter Ursprungsbezeichnung, hergestellt von Primoljo in Casarano, in der Provinz Lecce.

Was man vorher erfragen sollte

  • Die Kirchen von Lecce haben offizielle Winterzeiten, 9 bis 18 Uhr: die einzigen, die wir überprüfen konnten.
  • Die Burg von Otranto: Die offizielle Seite nennt Öffnungszeiten nur bis zum 5. November. Für den Winter fragt man am besten vor Ort.
  • Die Burg von Gallipoli, der Leuchtturm von Punta Palascìa, die unterirdischen Ölmühlen: In den offiziellen Quellen, die wir gelesen haben, sind keine Winterzeiten veröffentlicht. Vorher beim Betreiber oder bei der Pro Loco nachfragen.

Öffnungszeiten und Preise in diesem Artikel stammen von offiziellen Websites, abgerufen am 3. November 2026: dem Rundgang LeccEcclesiae für die Kirchen von Lecce, dem italienischen Tourismusportal für Otranto, dem italienischen Kulturministerium für das Amphitheater und der Gemeinde Gallipoli für die Mauern. Über die Feiertage können sie sich ändern.