Kurz gesagt. In Apulien wandert man auf drei verschiedenen Wegesystemen: der Via Francigena del Sud, die allein in Apulien 878 Kilometer in 42 Etappen umfasst, dem Cammino Materano mit seinen sieben Wegen und dem Cammino del Salento. Nicht alle sind begehbar: einige Wege sind gesperrt, und auf dieser Seite steht, welche. Die richtige Jahreszeit sind Herbst und Frühjahr – in Apulien wandert man, wenn man nicht an den Strand geht. Und zu den Etappen nennen wir die Höhenmeter: die Angabe, die fast niemand veröffentlicht, und die einzige, die wirklich sagt, was ein Tag die Beine kostet.

Drei Wege, nicht einer

Apulien ist vierhundert Kilometer lang und schmal, und jahrhundertelang war es das letzte Stück Land vor der Einschiffung in den Orient: Pilger auf dem Weg ins Heilige Land, Kreuzfahrer, Kaufleute. Die Fernwanderwege, die die Region heute durchqueren – auf Italienisch cammini –, folgen diesen alten Straßen. Es sind drei getrennte Systeme, die sich kreuzen, aber nicht vermischen.

Felsküste und Meer bei Torre Sant'Andrea an der Adriaküste des Salento

Das erste ist die Via Francigena del Sud, die südliche Fortsetzung des Pilgerwegs, der in Canterbury beginnt: Sie erreicht Apulien über die Monti Dauni und endet in Santa Maria di Leuca, wo Italien aufhört. Das zweite ist der Cammino Materano, ein Fächer aus sieben Wegen, die alle in Matera zusammenlaufen und aus Bari, aus Brindisi, aus Manduria und aus Trani kommen. Das dritte ist der Cammino del Salento, der von Lecce hinunter nach Leuca führt.

Was alle verwirrt, und deshalb gleich vorweg. Von Lecce nach Santa Maria di Leuca führen zwei verschiedene Wege, nicht einer. Die Via Francigena del Sud geht in fünf Etappen über Martano, Otranto, Vignacastrisi und Tricase. Der Cammino del Salento geht auf seiner Via del Mare in fünf Etappen über Roca Vecchia, Torre dell’Orso, Otranto, Santa Cesarea, Castro und Marina Serra. Beide starten am selben Ort, berühren sich in Otranto und kommen am selben Heiligtum an, aber dazwischen sind es zwei verschiedene Strecken, mit zwei verschiedenen Markierungen und zwei verschiedenen Pilgerausweisen. Wer sie verwechselt, sucht am Ende nach Pfeilen, die auf diesem Abschnitt nicht da sind.

Wie viel Weg es gibt, in Zahlen

Die Via Francigena haben wir Etappe für Etappe selbst nachgemessen, ausgehend von den GPS-Tracks des Europäischen Verbands der Via Francigena (Associazione Europea delle Vie Francigene), der den Weg für den Europarat betreut. Es sind unsere eigenen Zahlen, und hinter jeder steht ein echter Track.

878Kilometer Via Francigena in Apulien
42Etappen auf vier Zweigen
+9.917Höhenmeter im Aufstieg
3verschiedene Wegesysteme

Die vier Zweige der Francigena in Apulien sind der Hauptstrang (554 km, von den Monti Dauni bis Leuca), die Küstenvariante (Litoranea), die von Monte Sant’Angelo an der Adria entlang nach Bari hinunterführt (144 km), die Variante Micaelica, die zum Heiligtum des Erzengels Michael hinaufsteigt (114 km), und die Variante Bradanica, die fast sofort in die Basilikata wechselt und in Apulien nur drei Etappen hat.

Was man jetzt wirklich gehen kann

Das ist die Frage, die mehr zählt als alle anderen, und die Antwort ändert sich von Jahr zu Jahr. Manche Wege sind vollständig markiert und haben Unterkünfte; andere gibt es auf dem Papier, aber noch nicht im Gelände; einer ist wegen Arbeiten gesperrt.

  • Offen und markiert: der Hauptstrang der Via Francigena, die Via Peuceta und die Via Ellenica des Cammino Materano, die Via del Mare des Cammino del Salento.
  • Offen, aber nur mit GPS-Track: die Ellenica-Variante zwischen Brindisi und Alberobello, wo der Verband selbst die Markierung auf mehreren Abschnitten als lückenhaft bezeichnet.
  • Gesperrt: die Via dei Borghi des Cammino del Salento, für 2026 geschlossen, bis sie neu gestartet wird, und die Wege Sveva und Dauna des Cammino Materano, die noch im Aufbau sind.

Warum wir das schreiben, statt alles aufzuzählen, als wäre es fertig. Ein gesperrter Weg ist kein bürokratisches Detail: Er bedeutet keine Pfeile an den Abzweigungen, niemanden, der die Durchgänge pflegt, und Unterkünfte, die nicht wissen, dass sie an einer Route liegen. Reiseführer, die sieben Wege des Cammino Materano aufzählen, ohne zu sagen, dass zwei nicht begehbar sind, schicken die Leute ins Leere. Vor dem Aufbruch hat immer die offizielle Website des Weges das letzte Wort: Die Angaben hier wurden im August 2026 geprüft, aber solche Dinge ändern sich.

Wann man in Apulien wandert

Nicht im Sommer. Das sagen die Verbände selbst, die die Wege betreuen: Der Cammino Materano nennt Frühjahr und Herbst für die Via Ellenica, Herbst, Winter und Frühjahr für die Via Peuceta und Herbst bis Frühjahr für die Via Jonica. Von Juni bis September liegt das Landesinnere regelmäßig über 35 Grad, und Schatten ist selten: Olivenhaine geben kaum welchen, Trockenmauern gar keinen.

Es ist das genaue Gegenteil des Badekalenders, und für Reisende ist das eine gute Nachricht: Die Wandersaison beginnt, wenn die Strandsaison endet. Ab Mitte September sind die Tage noch lang, die Orte wieder ruhig und die Unterkünfte haben Platz. Die Einzelheiten Monat für Monat, dazu Markierung, Pilgerausweis und GPS-Tracks, stehen in unserem praktischen Leitfaden Wandern in Apulien: wann und wie.

Die Höhenmeter, die Angabe, die immer fehlt

Kilometer veröffentlichen alle. Fast niemand veröffentlicht die Höhenmeter, und genau sie machen den Unterschied zwischen einer Etappe, die man locker geht, und einer, die einen in die Knie zwingt. Siebenundzwanzig Kilometer in der Ebene des Tavoliere und zwanzig Kilometer bergauf auf dem Gargano sind zwei Tage, die sich nicht vergleichen lassen, und die Kilometer allein sagen das nicht.

Zwei Beispiele, die für sich sprechen. Die Etappe Stignano – San Giovanni Rotondo ist 20,5 Kilometer lang und hat 984 Meter Aufstieg: die härteste Etappe, die ganz in Apulien liegt. Auf der Etappe Monte Sant’Angelo – Manfredonia geht es auf 13,9 Kilometern 963 Meter bergab, von 818 Metern am Heiligtum hinunter ans Meer. Auf dem Papier zwei kurze Etappen. In den Beinen ganz und gar nicht.

Auf den Seiten der einzelnen Wege finden Sie deshalb das Höhenprofil, gezeichnet auf dem echten Track, mit den Etappen einzeln eingetragen und der vollständigen Liste von Kilometern und Aufstieg. Dasselbe haben wir für die Radrouten gemacht, und aus demselben Grund: um zu sehen, wo die Anstrengung liegt, bevor man losgeht, nicht unterwegs.

Was wir schon geschrieben haben, und was weiterhin nützt

Über diese Gegenden schreiben wir seit zwanzig Jahren, vieles davon aus der Zeit, bevor die Wege einen Namen und eine Markierung hatten. Einige dieser Texte beschreiben genau die Abschnitte, die man heute geht, und es lohnt sich, sie neben den Wegseiten zu lesen.

  • Die Via Appia: die Römerstraße, die in Brindisi endet. Die UNESCO-Stätte, die 2024 eingetragen wurde, umfasst auch die Via Traiana, also die Trasse, auf der ein guter Teil der apulischen Francigena verläuft.
  • Von Otranto nach Santa Maria di Leuca: das letzte Stück, auf dem die beiden Wege des Salento wieder zusammenfallen, Küstenabschnitt für Küstenabschnitt.
  • Die Grecìa Salentina: Die Francigena führt in Martano mitten hindurch, und die Dörfer, in denen noch Griko gesprochen wird, sind der Grund, warum diese Etappe mehr wert ist als dreißig Kilometer Landschaft.
  • Die Grotta della Poesia und Roca: ein kurzes Stück der Adriaküste, auf der Linie der Via del Mare.
  • Der Gargano zwischen Geschichte, Glauben und Natur: nützlich für alle, die die Micaelica verlängern wollen, statt gleich ans Meer hinunterzugehen. Oben auf dem Vorgebirge liegen die alten Buchenwälder der Foresta Umbra, UNESCO-Welterbe und nicht weit von den Etappen der Micaelica.
  • Der Nationalpark Alta Murgia: Die Via Peuceta durchquert ihn zwischen Cassano und Altamura.
  • Die Gravine: die Schluchten, denen die Via Ellenica von Massafra bis Ginosa folgt, mit Felsenkirchen und in den Stein gehauenen Dörfern.

Wo anfangen

Und wer lieber in die Pedale tritt als in Wanderschuhe, findet für viele dieser Strecken eine Radversion: in unserem Bereich Radfahren in Apulien. Alle unsere Routen durch die Region sind unter Reiserouten durch Apulien gesammelt.